"Wij zijn tegen deze overeenkomst," vertelde Dinamam Tuxa, de coördinator van de grootste overkoepelende inheemse organisatie van Brazilië, de Articulation of Indigenous Peoples of Brazil (APIB), in een interview aan Reuters.
"Het is misschien heel moeilijk om het tegen te houden, maar we willen onze voorstellen doen over voorafgaande toestemming en territoriale rechten van inheemse volken."
De Europese Commissie sloot in 2019 een handelsakkoord met het Mercosur-blok van Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Nu hebben de Commissie en enkele EU-lidstaten de mogelijkheid geopperd om het akkoord nieuw leven in te blazen, nadat het grotendeels in de ijskast was gezet vanwege de bezorgdheid van de EU over de ontbossing van het Amazonegebied.
Tuxa, die de komende dagen EU-functionarissen en wetgevers zal ontmoeten, zei dat de overeenkomst, zelfs met een mogelijke bijlage over ontbossing en duurzame ontwikkeling, de bescherming van de rechten van de inheemse bevolking niet garandeert, ondanks het feit dat deze zijn vastgelegd in een verdrag van de Internationale Arbeidsorganisatie.
De Verklaring van de Rechten van Inheemse Volken van de Verenigde Naties vereist ook dat ze geraadpleegd worden om vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming te krijgen voor beleid of projecten die hen aangaan.
Tuxa zei dat er geen controle- en toezichtmechanisme was om ecosystemen te beschermen, en zei dat de handelsovereenkomst gebaseerd was op een economisch model dat deze ecosystemen inherent schade toebrengt.
"Als het om geld gaat, worden alle COP (VN-klimaatbesprekingen) en andere duurzaamheidsdoelen vergeten," zei hij.
De Commissie, die toezicht houdt op het handelsbeleid van de EU, heeft gezegd dat er een kans is voor gesprekken na de verkiezingsnederlaag van de voormalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro vorig jaar, wiens beleid heeft bijgedragen aan een piek in de ontbossing van het Amazonegebied.
Er is echter geen garantie dat gesprekken met opvolger Luiz Inacio Lula da Silva zullen slagen.
Lula heeft beloofd om inheems land volledig te erkennen, maar krijgt in het Congres te maken met een tegenreactie van Bolsonaro-bondgenoten. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop; redactie door Barbara Lewis)
