Na afloop van een door hem voorgezeten vergadering van de EU-ministers van Financiën zei le Maire dat de discussie over wijzigingen in de regels niet langer gaat tussen het "zuinige" en het "verkwistende" kamp, zoals tijdens de staatsschuldencrisis tien jaar geleden.
"Het debat tussen zuinig en minder zuinig is een oud debat, dat hebben we achter ons gelaten," zei le Maire in een persconferentie. "Niemand zegt dat we meteen terug moeten naar een strikte begrotingsdiscipline. Dat is onmogelijk, het zou de groei om zeep helpen," zei hij.
"De echte discussie gaat nu over de balans die we moeten vinden tussen investeringen en een terugkeer naar gezonde overheidsfinanciën. We willen allemaal investeringen zien ... we willen ook allemaal de schuld terugdringen," zei hij, waarbij hij benadrukte dat er op dit gebied geen verschil is tussen Frankrijk en Duitsland.
De begrotingsregels, die bedoeld zijn om het lenen door de overheid te beperken om de waarde van de euro te beschermen, worden nu herzien omdat de COVID-19 pandemie de staatsschuld van de EU zo sterk heeft opgedreven dat de bestaande wetten niet langer van toepassing zijn.
Tegelijkertijd vergt het bestrijden van de klimaatverandering decennialang enorme publieke en private investeringen die volgens velen in de EU-wetten weerspiegeld zouden moeten worden.
De nieuwe Duitse minister van Financiën, Christian Lindner, zei op een aparte persconferentie dat hij openstaat voor veranderingen in de EU-begrotingsregels, ook al wordt zijn FDP-partij gezien als de meest conservatieve in de Duitse regeringscoalitie.
"Nee, ik ben geen enge havik - ik ben een vriendelijke havik," zei Lindner tegen verslaggevers. "Ik sta open voor argumenten en Duitsland wil deel uitmaken van oplossingen - en niet van een probleem."
"In de toekomst moeten we het idee van groei samenbrengen met het doel van fiscale stabiliteit en duurzaamheid van de overheidsfinanciën," zei Lindner.
Le Maire zei dat er geen debat bestaat over de essentiële noodzaak om de schuld te verminderen.
"De echte vraag is in welk tempo," zei hij, erop wijzend dat de pandemie het verschil tussen de overheidsschuldniveaus tussen sommige EU-landen zelfs tot 100 procentpunten heeft opgedreven.
Hij zei dat de andere uitdaging investeringen zijn, die de Europese Commissie voor de EU schat op meer dan een half biljoen euro per jaar voor de komende 10 jaar om de Europese economie zo te transformeren dat deze in 2050 geen koolstofdioxide (CO2) meer uitstoot.
"Daarvoor hebben we particuliere investeringen nodig, overheidsinvesteringen zullen niet volstaan, overheidsinvesteringen moeten als hefboom dienen," zei Le Maire.
