De linkse president Xiomara Castro kondigde vorige week aan dat ze de militaire politie de controle over het gevangeniswezen zou geven, wat afwijkt van haar eerdere standpunt om de veiligheid te demilitariseren, omdat haar regering de georganiseerde misdaad in de gevangenissen een halt wil toeroepen.
Op officiële videobeelden waren honderden shirtloze mannelijke gevangenen te zien, velen getatoeëerd en met kaalgeschoren hoofd, die met hun armen boven hun hoofd op de vloer van de zwaar beveiligde Tamara gevangenis in Honduras stonden, bewaakt door zwaarbewapende soldaten.
De beelden vertonen gelijkenissen met de beelden die eerder dit jaar werden getoond door de naburige, rechtse regering van El Salvador, die de beveiliging van gevangenissen heeft verscherpt en meer dan 62.000 vermeende criminelen heeft opgesloten tijdens een hardhandig optreden tegen bendes.
"Onze missie is om de georganiseerde misdaad binnen de gevangenissen te verslaan en we gaan (ook) achter de intellectuele auteurs aan die van buitenaf opereren," zei minister van Defensie Jose Manuel Zelaya in een tweet.
Tamara, waar zo'n 4200 gevangenen opeengepakt zitten in een faciliteit met een capaciteit van 2500, is één van de twee gevangenissen, samen met La Tolva, waar de militaire politie maandag de controle over kreeg, zei woordvoerder Antonio Coello van de Strijdkrachten.
In Honduras leven ongeveer 20.000 gevangenen naast elkaar in 26 overvolle gevangenissen. Volgens een rapport van de Verenigde Naties is de capaciteit van de gevangenissen in het land met 34,2% overschreden.
De militaire politie nam maandag pistolen, machinegeweren, munitie, tijdschriften en granaten in beslag in een gebied van de Tamara gevangenis dat bezet wordt door de Barrio 18 bende, vertelde kolonel Fernando Munoz aan verslaggevers.
"De corruptie in de gevangenissen is voorbij. We gaan het onder controle krijgen en er zullen hier geen telefoontjes vandaan komen om afpersingen of executies te bevelen," zei de officier tijdens een persconferentie.
