De stijging van de werkloosheid maakte een einde aan de kans op een verdere renteverhoging door de Reserve Bank of Australia (RBA), een grote verandering ten opzichte van het begin van de maand, toen de kans op een renteverhoging maar liefst 40% bedroeg.
De markten gaan nu uit van een kans van ongeveer 54% op een verlaging van de contante rente van 4,35% al in december, tot vreugde van beleggers die nog steeds jubelden over een vertraging van de Amerikaanse inflatie en een heropleving van de hoop op een versoepeling van het beleid daar.
Uit gegevens van het Australische bureau voor de statistiek bleek dat de netto werkgelegenheid in april met 38.500 is gestegen ten opzichte van maart, waarmee de voorspellingen voor een stijging met 23.700 werden overtroffen. Alle stijgingen betroffen deeltijdwerk, terwijl de voltijdse werkgelegenheid met 6.100 daalde.
Het werkloosheidscijfer steeg van een naar boven bijgestelde 3,9% naar 4,1% en lag daarmee boven de marktverwachtingen. De participatiegraad steeg naar 66,7%, terwijl het aantal gewerkte uren gelijk bleef.
"De stijging van de werkloosheid met 30.000 mensen weerspiegelde meer mensen zonder beschikbare banen die op zoek waren naar werk, en ook meer mensen dan gewoonlijk die aangaven dat ze een baan hadden die ze wilden beginnen," zei Bjorn Jarvis, hoofd arbeidsstatistieken van de ABS.
Dat suggereert dat de werkgelegenheid in mei weer zou kunnen toenemen omdat die werknemers aan de slag gingen, waardoor de werkloosheid misschien weer zou dalen.
Toch bleef de verhouding werkgelegenheid/bevolking in april steken op 64,0%, wat erop wijst dat de banengroei maar net gelijke tred houdt met de snelle bevolkingsgroei.
"Dit suggereert dat de arbeidsmarkt krap blijft, hoewel minder krap dan eind 2022 en begin 2023," zei Jarvis.
De RBA had verwacht dat de werkloosheid geleidelijk zou oplopen tot 4,2% tegen het einde van het jaar, omdat de werkgelegenheid achterblijft bij de groei van de beroepsbevolking, en wil geen diepere neergang riskeren door de rente te ver te verhogen.
De rente staat al op het hoogste punt in 12 jaar en zet leners in de hele economie onder druk.
De inflatie verraste in het eerste kwartaal met 3,6% op jaarbasis, maar er zijn tekenen dat de druk afneemt nu de consumentenvraag erg zwak is en de lonen uit de kook zijn geraakt.
Uit cijfers van deze week bleek dat de loonstijging in het kwartaal van maart onverwacht is afgenomen tot 4,1% op jaarbasis, terwijl de groei in de particuliere sector voor het eerst sinds eind 2020 is gedaald.
De Australische Labourregering kondigde ook kortingen aan op energierekeningen en huurprijzen, die volgens haar de inflatie van de consumentenprijzen in de komende 12 maanden met een half procentpunt zullen doen dalen, althans tijdelijk. (Verslaggeving door Wayne Cole; Bewerking door Muralikumar Anantharaman)
