Hoe groot is het verlies voor Rusland door het zinken van de Moskva-raketkruiser?

Rusland heeft bevestigd dat de Moskva-raketkruiser, het vlaggenschip van zijn Zwarte-Zeevloot, gezonken is terwijl hij naar de haven werd gesleept, na wat het een brand en explosies noemde waarbij munitie aan boord gestouwd was.

Oekraïne zegt dat het lot van de Moskva bezegeld was door een raketaanval van zijn troepen vanaf de kust, die de romp van het kolossale schip uit het Sovjettijdperk opengereten heeft. Het Russische Ministerie van Defensie heeft deze versie van de gebeurtenissen niet bevestigd. Reuters is niet in staat de beweringen van beide partijen te controleren.

Dit is wat we wel weten, en wat het zinken betekent (en niet betekent) voor de gevechtsgereedheid van Rusland:

WELKE MOGELIJKHEDEN ONTNEEMT HET ZINKEN AAN RUSLAND?

Rusland heeft krachtige luchtverdedigingssystemen ingezet op de Krim, die het in 2014 van Oekraïne heeft veroverd, maar de Moskva kon de hele Zwarte Zeevloot langeafstands- en mobiele luchtverdediging bieden, en was een drijvend commando- en controlecentrum. Het verlies ervan degradeert de luchtverdediging van de vloot, vooral bij missies over langere afstand.

WAT IS ER MET DE BEMANNING GEBEURD?

Het schip had een bemanning van ongeveer 500 zeelieden, die volgens Rusland met succes naar andere schepen zijn geëvacueerd voordat zij vrijdag naar hun thuishaven Sevastopol op de Krim zijn teruggebracht. Oekraïne heeft gesuggereerd dat er waarschijnlijk doden zijn gevallen, maar Rusland heeft daar nog niets over gezegd.

ZAL HET VERLIES DE LOOP VAN HET CONFLICT IN OEKRAÏNE VERANDEREN?

Onwaarschijnlijk, maar het Britse Ministerie van Defensie zegt dat het verlies van het schip Rusland er waarschijnlijk toe zal aanzetten zijn marinepositie in de Zwarte Zee te herzien. Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spreken, zeiden dat het zinken weliswaar een symbolisch effect zou hebben en mogelijk vragen zou oproepen over de marinecapaciteiten van Rusland op langere termijn, maar dat het onwaarschijnlijk zou zijn dat het een grote invloed zou hebben op de loop van het conflict. De Russische zeemacht heeft tot nu toe geen grote rol gespeeld.

Een Amerikaanse ambtenaar zei dat Rusland zijn oorlogsschepen slechts in beperkte mate heeft gebruikt, om af en toe aanvallen uit te voeren en troepen in het zuiden te bevoorraden. Rusland behoudt het overwicht over de zeemacht in de onmiddellijke regio en de Moskva was uitgerust om vijandelijke schepen op zee te vernietigen, maar van de Oekraïense zeemacht is weinig over.

ZAL DE MARINE VAN RUSLAND NU HAAR MANIER VAN WERKEN VERANDEREN EN DOET DAT ERTOE?

Ja, maar die verandering wordt niet als enorm belangrijk gezien. Na het uitbreken van de brand op de Moskva, die volgens Amerikaanse functionarissen waarschijnlijk een Oekraïense aanval was, heeft een vijftal Russische oorlogsschepen in het noordelijke deel van de Zwarte Zee zich verder van de kust verwijderd, ongeveer 80 zeemijlen. Maar Amerikaanse functionarissen zeiden dat zij geloofden dat die schepen nog steeds in staat waren om van die afstand aanvallen in Oekraïne uit te voeren en dat het minder waarschijnlijk was dat de Oekraïners zo ver van de kust het doelwit zouden zijn. Het Institute for the Study of War (ISW), een in Washington gevestigde denktank, zei dat het vermogen van het Oekraïense leger om Russische oorlogsschepen in de Zwarte Zee te raken, de Russische marine zou kunnen dwingen om extra luchtverdediging en andere middelen ter bescherming in te zetten.

WAS DE MOSKVA BESTEMD VOOR EEN ROL IN HET ZICH ONTVOUWENDE CONFLICT?

Het is niet duidelijk, maar sommige analisten zeggen dat zij een mogelijke Russische amfibische landing in de Oekraïense haven Odesa, die nog niet heeft plaatsgevonden wegens het verzet van de Oekraïense strijdkrachten, kan hebben helpen ondersteunen. Het tot zinken brengen van het schip kan in sommige kringen in Oekraïne gezien worden als het verminderen van de kansen op zo'n aanval en Oekraïne in staat stellen een deel van zijn troepen elders te hergroeperen.

KAN RUSLAND DE CAPACITEITEN VAN DE MOSKVA GEMAKKELIJK VERVANGEN?

Rusland heeft nog twee andere schepen van dezelfde klasse, de Maarschalk Ustinov en de Varyag, die respectievelijk bij de Noordelijke vloot en de Pacifische vloot van Rusland dienen. Turkije, dat de toegang tot de Zwarte Zee via de Bosporus controleert, zal ze in een tijd van oorlog niet binnenlaten.

WAS DE MOSKVA BEWAPEND MET UNIEKE WAPENS?

Nee. Het had anti-scheepsraketten en grond-luchtraketten, maar was niet uitgerust met de nieuwste generatie Kalibr kruisraketten of hypersonische raketten van Rusland.

HOE MODERN WAS HET SCHIP?

Niet erg. Het was ontworpen in de jaren '70 van de Sovjet-Unie, tijdens de Koude Oorlog, om Amerikaanse vliegdekschepen te vernietigen, en het was al bijna vier decennia in dienst. Het onderging een uitgebreide refit, en volgens het Britse Ministerie van Defensie keerde het pas in 2021 terug in operationele status. Ondanks die opknapbeurt bleef een deel van zijn hardware verouderd.

HOE GROOT IS DE KLAP VOOR DE RUSSISCHE MILITAIRE TROTS?

Het is een bitter verlies voor het Russische leger, want het schip, hoewel op leeftijd, was een symbool van de op de Krim gevestigde Zwarte Zeevloot en van de Russische militaire trots. Als het door Oekraïense anti-scheepsraketten tot zinken wordt gebracht, zou dat het grootste Russische oorlogsschip zijn dat in actie verloren gaat sinds 1941, toen Duitse duikbommenwerpers het Sovjet-slagschip Marat in de haven van Kronshtadt lamlegden. Het tot zinken brengen, of het nu door Oekraïense raketaanvallen of door een ongelukje gebeurt, "is een belangrijke propaganda-overwinning voor Oekraïne," aldus een evaluatie van de ISW. Westerse diplomaten en deskundigen verwachten dat hoge officieren van de Zwarte Zeevloot hun baan zullen verliezen door het zinken.