Sommige migranten gooiden bij de grensovergang Izabel in Guatemala voorwerpen naar Guatemalteekse veiligheidstroepen, die hen terugdreven met oproerschilden, volgens een video die door de Guatemalteekse autoriteiten gedeeld werd.

De karavaan is vertrokken dagen voordat de linkse president-elect Xiomara Castro op 27 januari in Honduras aantreedt. Zij heeft gezworen de economie nieuw leven in te blazen en de corruptie te bestrijden die de golven van massamigratie naar de Verenigde Staten aanwakkert.

Eerder op de dag verlieten de migranten, voornamelijk jongeren met rugzakken op hun schouders en vrouwen met kinderen, een busterminal in de noordelijke stad San Pedro Sula voor de Hondurese grenspost Corinto, tegenover Izabel. Sommigen waren kinderen in kinderwagens aan het duwen.

"Er is geen werk," zei Pablo Mendez, een Hondurees die zijn 2-jarig dochtertje in zijn armen draagt. "Daarom vertrekken de mensen in deze karavaan."

Op videobeelden van Reuters waren grote groepen van honderden mensen te zien die door San Pedro Sula liepen, waarbij velen drukke snelwegen te voet overstaken. Een andere groep was 's morgens vroeg in het donker op weg gegaan.

De Guatemalteekse autoriteiten zeiden dat ongeveer 100 mensen Guatemala zijn binnengekomen via niet-toegestane grensovergangen, en voegden er later aan toe dat ongeveer 36 mensen naar Honduras zijn teruggebracht.

Eerder heeft de Hondurese politie wegversperringen gevormd om te voorkomen dat veel van dergelijke karavanen de grensovergang zouden bereiken. Ook Guatemalteekse veiligheidstroepen zijn in botsing gekomen met groepen migranten toen die zonder papieren de grens probeerden over te steken.

De eerste karavaan van het jaar komt na een diepe economische ontbering en armoede die 62% van de Hondurese bevolking teistert, nog verergerd door de coronavirus pandemie en twee achtereenvolgende orkanen in 2020 die de economie lam legden.

In Nicaragua hebben de politieke acties van de regering van president Daniel Ortega voor en na de presidentsverkiezingen van 7 november geleid tot een sterke toename van de migratie.

Euclides Mendes, een Nicaraguaanse migrant, zei dat de omvang van de karavaan hem hoop gaf dat de verraderlijke reis veilig zou zijn.

"Het is waar dat we veel zullen moeten lopen, maar we gaan, en het belangrijkste is dat we de eindstreep halen," voegde Mendes eraan toe.