Op basis van haar laatste risicobeoordeling zei de afdeling Landbouw, Visserij en Behoud van de stad (AFCD) op donderdag dat de beperkingen op de commerciële invoer van hamsters konden worden opgeheven.
De regering streeft ernaar "de commerciële invoer van hamsters rond half januari te hervatten", aldus het AFCD in een verklaring aan Reuters.
De hamsters moeten worden getest op COVID-19 voordat ze mogen worden verkocht, aldus het AFCD. "Als het testresultaat positief is, moet het dier in quarantaine worden geplaatst... totdat het testresultaat bevredigend is."
In januari 2022 gaf Hong Kong opdracht tot het ruimen van hamsters na een uitbraak van gevallen van de Delta-variant bij mensen, die terug te voeren was op een medewerker van een dierenwinkel in de Chinese speciale administratieve regio. De maatregel leidde tot woede van dierenliefhebbers en veel lokale bewoners.
Honderden kleine dieren waaronder chinchilla's en konijnen in het door China gecontroleerde centrum werden ook getest op het coronavirus, waarbij 11 hamsters positief bleken.
Het optreden van Hongkong tegen knaagdieren voor huisdieren was een echo van de nultolerantieaanpak van het vasteland ten aanzien van COVID-19. De voormalige Britse kolonie begon haar aanpak te veranderen en vanaf midden vorig jaar werden de strenge coronavirusregels geleidelijk afgeschaft.
China kondigde in december aan dat het de meeste COVID-beperkingen zou afschaffen.
Little Boss, de exploitatiemaatschappij die eigenaar was van de dierenwinkel die vorig jaar centraal stond bij het ruimen van hamsters in Hongkong, reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Een winkelier van een van de winkels van Little Boss in het stadsdeel Kowloon zei blij te zijn dat er weer hamsters komen. Vóór het verbod waren hamsters goed voor ongeveer 20% van de omzet van de winkel.
"Er staan al ongeveer een dozijn mensen, voornamelijk kinderen, op een wachtlijst om de hamsters in onze winkel te kopen," zei de winkelier, die haar naam niet wilde noemen.
