Hoofd van regionale strijdmacht tegen geweld in Oost-Congo neemt ontslag

De Keniaanse commandant van een regionale troepenmacht die is opgezet om het geweld van milities in het oosten van de Democratische Republiek Congo aan te pakken, heeft gezegd dat hij ontslag heeft genomen vanwege tegenwerking en bedreigingen van zijn veiligheid, waardoor nog meer twijfel ontstaat over de effectiviteit van de missie.

De zeven landen van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) hebben in april vorig jaar de militaire EACRF-troepenmacht opgericht om een einde te maken aan het bloedvergieten dat verband houdt met tientallen jaren van militante activiteiten in het oosten van Congo.

Maar het mandaat van deze troepenmacht is vorige maand verlopen en de leiders van de EAC hebben verschillende meningen over de manier waarop de troepenmacht moet opereren, waarbij de Congolese president Felix Tshisekedi een agressievere houding eiste dan het vredeshandhavingsmandaat dat door anderen werd voorgesteld.

De commandant, generaal-majoor Jeff Nyagah, zei in een brief van donderdag dat hij ontslag nam vanwege een "ernstige bedreiging" van zijn veiligheid en een "systematisch plan" om de inspanningen van de vredesmacht te frustreren.

Diplomatieke bronnen en bronnen van de Congolese regering bevestigden de echtheid van de brief.

In de brief beweert Nyagah dat buitenlandse militaire aannemers in januari zijn woning in de gaten hebben gehouden en bewakingsapparatuur hebben geplaatst waardoor hij gedwongen werd om te verhuizen.

Hij zei dat hij het doelwit was van georkestreerde "negatieve mediacampagnes" die de EACRF ervan beschuldigden soft te zijn tegen de M23-rebellengroep, die vorig jaar een offensief begon in Oost-Congo.

Hij noemde ook het streven van de Congolese regering om de rol van commandant elke drie maanden te laten rouleren.

"Mijn veiligheid als commandant van de strijdkrachten is niet gegarandeerd," zei Nyagah. "De voortdurende frustratie heeft mijn missie onhoudbaar gemaakt."

Noch de Congolese autoriteiten noch het leger waren bereikbaar voor commentaar. Minister van Communicatie Patrick Muyaya erkende eerder de aanwezigheid van buitenlandse militaire contractanten in Congo als "instructeurs".

Een woordvoerder van de EAC gaf geen commentaar op de beschuldigingen.

Het Keniaanse Ministerie van Defensie zei vrijdag dat Nyagah benoemd was in een binnenlandse commandofunctie.

Congo heeft sinds het begin van het jaar openlijk kritiek geuit op de EACRF, die het ervan beschuldigt de M23 niet in toom te hebben gehouden, en over de verlenging van zijn mandaat wordt nog steeds gediscussieerd.