Fatih Birol zei dat voor de productie van elektrische auto's, zonnepanelen en andere energieapparatuur een constante aanvoer van mineralen zoals lithium, kobalt en koper nodig is.
Het IEA blijft de olie- en gasmarkten in de gaten houden, zei Birol, maar de toeleveringsketen van energietechnologieën is een belangrijke opkomende veiligheidsuitdaging.
"Dat is de reden waarom we een programma voor de veiligheid van kritieke mineralen starten," zei hij in een toespraak.
"Momenteel zijn we A, niet in staat om de vraag bij te houden, en B, het vermogen om deze kritieke mineralen te produceren is geconcentreerd in één of twee landen," zei hij.
Hij gaf geen verdere details, maar zei dat het programma "geïnspireerd was op ons oliezekerheidsmechanisme", dat vereist dat lidstaten voor 90 dagen olievoorraden aanhouden die kunnen worden vrijgegeven in het geval van wereldwijde verstoringen van de aanvoer.
China is de belangrijkste producent van 30 van de 50 kritieke materialen, volgens een document van de U.S. Aerospace Industries Association van vorig jaar, en is 's werelds grootste mijnwerker en verwerker van zeldzame aardmetalen.
Het land legde vorig jaar beperkingen op aan de export van gallium en germanium en soorten grafiet in een poging om zijn dominante positie op het gebied van strategische metalen te beschermen.
De stap van het IEA komt op een moment dat landen hun inspanningen om de uitstoot te verminderen opvoeren, waardoor ze behoefte hebben aan een kant-en-klare aanvoer van kritieke mineralen zoals lithium, koper, nikkel, kobalt, mangaan en grafiet die in batterijen worden gebruikt, en zeldzame aardmetalen die in windturbines en elektrische voertuigen worden gebruikt.
Die nieuwe vraag heeft geleid tot bezorgdheid over prijsvolatiliteit en voorzieningszekerheid, en het IEA heeft gewaarschuwd dat zelfs in een geëlektrificeerd energiesysteem dat rijk is aan hernieuwbare energie, geopolitiek een belangrijke overweging blijft.
Afgelopen juli publiceerde het agentschap zijn eerste Critical Minerals Market Review en in september organiseerde het de allereerste internationale top over kritieke mineralen en hun rol in de overgang naar schone energie. (Verslaggeving door America Hernandez; Geschreven door Geert De Clercq; Bewerking door Jan Harvey)
