In zijn eerste evaluatie van Canada's energiebeleid sinds 2015 zei het IEA dat de rol van het land als belangrijke producent, consument en exporteur van energie "zowel uitdagingen als kansen" biedt voor het bereiken van zijn doelstellingen voor het koolstofarm maken van de economie.
De liberale regering van premier Justin Trudeau heeft toegezegd de koolstofuitstoot tegen 2030 met 40% tot 45% onder het niveau van 2005 te verlagen en tegen 2050 een netto-nuluitstoot te bereiken. Energie is goed voor 10% van het bruto binnenlands product van Canada, en olie en gas zijn verantwoordelijk voor 26% van de broeikasgasemissies van het land, waarmee het de meest vervuilende sector van de economie is.
Directeur Fatih Birol van het IEA prees Canada's inspanningen tot dusver om de koolstofuitstoot te verminderen, maar zei dat er nog meer moet worden gedaan.
"Canada behoort zeker tot de topklasse van al die olieproducerende landen als het gaat om het aanpakken van onze klimaatuitdaging," vertelde Birol op een nieuwsconferentie. "Wij willen zien dat die strategieën worden uitgevoerd."
Birol zei dat de wereld olie en gas nodig zal hebben, ook al streeft zij naar een netto-nul-uitstoot in 2050, en hij zou graag zien dat die productie komt uit betrouwbare landen met plannen om zo schoon mogelijk te produceren, waarbij hij Canada eruit licht.
Maar milieuactivisten quiterreerden het IEA als inconsequent door uiteen te zetten hoe Canada de uitstoot van olie- en gasproductie kan verminderen om na 2050 te kunnen blijven exporteren.
"De mythe van de groene fossiele brandstoffen is hardnekkig," zei klimaatbeleidsanalist mile Boisseau-Bouvier.
Minister Jonathan Wilkinson van Natuurlijke Hulpbronnen zei dat Canada zowel de emissie-intensiteit van zijn olie en gas als het verbruik van fossiele brandstoffen moet verminderen.
Om de olie- en gassector sneller koolstofvrij te maken, roept het IEA op tot krachtige maatregelen om de methaanuitstoot te beteugelen en het innovatietempo in de energietechnologie op te voeren.
Canada is al bezig met de ontwikkeling van technologieën, waaronder koolstofafvang, -gebruik en -opslag (CCUS), schone waterstof en kleine-module kernreactoren, en het IEA zei dat verdere federale financiering voor onderzoek en ontwikkeling de vooruitgang zou helpen versnellen.
Birol rangschikte CCUS als een van de top drie meest kritieke decarbonisatietechnologieën in de wereld, van de ongeveer 800 die door het IEA zijn bekeken.
Sonya Savage, minister van energie voor Canada's belangrijkste olieproducerende provincie Alberta, zei tegen Reuters dat zij blij was dat het IEA erkende dat het olie- en gasverbruik zal doorgaan, en het belang daarvan voor de Canadese economie.
