Het begrotingstekort van Slowakije is in 2023 opgelopen door de verkiezingsbeloften en de overheidssteun voor mensen die getroffen zijn door hoge energieprijzen.
De linkse premier Robert Fico, die in september de verkiezingen won om na jaren in de oppositie weer aan de macht te komen, heeft dit jaar een traag consolidatietempo vastgesteld omdat de regering de levensstandaard op peil wil houden en een scherpe budgettaire terugval wil voorkomen.
Het IMF voorspelt dat de staatsschuld zal toenemen van een geschatte 57,9% tot 59,3% van het bruto binnenlands product in 2024, en de komende jaren tot boven de 60% zal stijgen.
"De bewindvoerders benadrukten de noodzaak van aanhoudende inzet voor begrotingsconsolidatie, waarbij ze het belang benadrukten van een neerwaarts traject van de schuld, het opnieuw opbouwen van buffers en voorbereidingen treffen voor de toename van de vergrijzinggerelateerde uitgaven," aldus het IMF in een persbericht nadat de raad van bestuur het artikel IV-overleg voor 2023 afsloot.
"Een ambitieuzere begrotingsconsolidatie in 2024, gekoppeld aan duidelijk geïdentificeerde inkomsten- en uitgavenmaatregelen in de komende jaren, moet deze inspanningen ondersteunen.
De IMF-directeuren zeiden ook dat Slowakije moet overwegen om de basisbelastingen op de toegevoegde waarde en andere belastingtarieven te verhogen.
Begin december verlaagde ratingbureau Fitch de rating van Slowakije met één trede naar 'A-' met een stabiel vooruitzicht, vanwege de verslechterende overheidsfinanciën en het onduidelijke consolidatietraject.
Het IMF verwacht dat de Slowaakse economie dit jaar met 2,1% zal groeien en in 2025 met 2,6%, na een vertraging tot 1,1% groei in 2023 toen de hoge inflatie de consumentenactiviteit ondermijnde - een klap die werd opgevangen door de stijging van de overheidsuitgaven.
