De raad van bestuur van het IMF keurde donderdag een onmiddellijke uitbetaling van 189 miljoen dollar aan Zambia goed na de eerste herziening van het programma, nadat het land vorige maand een overeenkomst had gesloten met officiële bilaterale crediteuren om ongeveer 6,3 miljard dollar aan overzeese schulden met onder andere leden van de Club van Parijs en China te herschikken.

Verdere uitbetalingen door het IMF zullen niet noodzakelijk stoppen vanwege onafgemaakte onderhandelingen om ongeveer $3 miljard aan overzeese obligaties te herstructureren voor de tweede beoordeling, die gepland staat voor oktober, zei Allison Holland, hoofd van de IMF-missie in Zambia, tijdens een persbriefing.

"Terwijl Zambia achterstallige betalingen heeft aan particuliere crediteuren, kunnen we doorgaan met het IMF-programma zolang de autoriteiten te goeder trouw blijven onderhandelen met die crediteuren," voegde Holland eraan toe.

Zambia streeft er ook naar om bij de tweede herziening een memorandum van overeenstemming te ondertekenen met zijn bilaterale crediteuren, vertelde gouverneur van de centrale bank Denny Kalyalya vrijdag op een aparte persbriefing.

"De last van de crediteuren in de particuliere sector zal vergelijkbaar zijn met de last van de officiële crediteur," zei minister van Financiën Situmbeko Musokotwane toen hem gevraagd werd naar een beoordeling van de burgermaatschappij dat particuliere crediteuren een haircut van 50% moeten nemen.

Secretaris van de Schatkist Felix Nkulukusa zei dat Zambia in oktober vorig jaar aanvankelijk een haircut van 49% voorstelde op basis van economische parameters uit 2021 en dat dit cijfer na een evaluatie door het IMF werd teruggebracht tot ongeveer 43%.

VERBETERDE VOORUITZICHTEN

De lang uitgestelde herstructurering van de buitenlandse schuld van Zambia zal het Zuid-Afrikaanse land tegen 2026 $7,65 miljard besparen, zei het IMF in een rapport nadat het de laatste uitbetaling van de reddingslening van $1,3 miljard had goedgekeurd.

Het verwachte bedrag is lager dan de schuldverlichting van $8,4 miljard die Zambia volgens het IMF in september nodig had en die bilaterale schuldeisers, waaronder China en internationale obligatiehouders, hadden aangevochten.

De verandering wordt gedeeltelijk verklaard door de vermindering van niet-ingezeten schuldeisers die binnenlandse schulden hebben en meer financiering dan verwacht van multilaterale ontwikkelingsbanken, zei Holland van het IMF.

Ze voegde eraan toe dat ongeveer 300 miljoen dollar van de afname in het tekort op de betalingsbalans een weerspiegeling is van Zambia's verbeterde macro-economische omgeving.

Zambia, waarvan de buitenlandse schuld eind 2022 $20,9 miljard bedroeg, was het eerste Afrikaanse land dat in 2020 tijdens de COVID-19 pandemie in gebreke bleef met zijn staatsschuld, en kreeg te maken met langdurige vertragingen in de herstructureringsonderhandelingen.

Het officiële crediteurencomité van Zambia kwam na zijn oprichting in juni 2022 zeven keer bijeen en hield "verschillende technische workshops", aldus het IMF-rapport, met twistpunten zoals de uitsluiting van overzeese lokale obligatiehouders van de herstructurering.

Het buitenlandse aandeel in de binnenlandse schuld daalde van 29% eind 2021 naar 22% een jaar later, een aandeel dat in het eerste derde deel van 2023 gehandhaafd bleef, aldus het IMF-rapport.

"De onzekerheid over het schuldherstructureringsproces heeft geleid tot een scherpe daling van de vraag van investeerders naar binnenlands overheidspapier," aldus het rapport.

Het gebruik van een voorwaardelijk schuldinstrument - waarbij Zambia meer zal betalen als zijn economie beter presteert - kwam als oplossing naar voren tijdens de derde officiële vergadering van crediteuren in januari, waarbij uiteindelijk op 22 juni een akkoord werd bereikt, aldus het IMF.