IMF zegt dat elke lening aan Sri Lanka schuldhoudbaarheid vereist

Het Internationaal Monetair Fonds zei dat de besprekingen met Sri Lanka over een mogelijk IMF-leningsprogramma zich in een vroeg stadium bevinden en dat voor een eventuele overeenkomst "voldoende garanties" nodig zijn dat de schulden van het eilandland op een houdbaar pad kunnen worden gebracht.

In een aan Reuters gemailde verklaring zei het hoofd van de missie van het IMF in Sri Lanka, Masahiro Nozaki, dat IMF-directeur Kristalina Georgieva dinsdag leningsopties en beleidsplannen met een Sri Lankaanse delegatie heeft besproken.

"Een door het IMF gesteund programma moet erop gericht zijn de acute betalingsbalansproblemen van Sri Lanka op te lossen en de economie zo spoedig mogelijk weer op een duurzaam groeipad te brengen," zei Nozaki.

De verklaring kwam nadat protesten als reactie op tekorten aan brandstof en andere eerste levensbehoeften dinsdag dodelijk waren geworden en de minister van Financiën van Sri Lanka het Fonds formeel om een lening in het kader van het Rapid Financing Instrument had gevraagd voor landen die dringend betalingsbalanssteun nodig hebben.

Nozaki zei dat het IMF "zeer bezorgd is over de huidige economische crisis in Sri Lanka en de ontberingen van de bevolking, vooral de armen en kwetsbaren."

Maar hij merkte op dat de IMF-medewerkers vorige maand in een jaarlijkse economische evaluatie hadden vastgesteld dat de overheidsschuld van Sri Lanka onhoudbaar was, en dat het land maatregelen moet nemen om de houdbaarheid van de schuld te herstellen voordat het IMF leningen kan verstrekken, waaronder het noodinstrument voor snelle financiering (RFI).

Een dergelijk herstel van de schuldhoudbaarheid vereist doorgaans een herstructurering of herprofilering van de overheidsschulden, waarvoor in het geval van Sri Lanka de medewerking van China, een van de grootste bilaterale crediteuren van het land, vereist is.

Het IMF heeft op grote schaal gebruik gemaakt van RFI-leningen tegen lage voorwaarden om landen te helpen tijdens de COVID-19 pandemie en heeft dergelijke leningen verstrekt om betalingsbalansproblemen te verlichten na natuurrampen, conflicten en schokken in de grondstoffenprijzen.

"Deze overwegingen zouden moeten worden onderzocht voor een potentiële RFI voor Sri Lanka, zodra voldoende garanties zijn verkregen dat de houdbaarheid van de schuld zal worden opgelost," zei Nozaki.

Hij voegde eraan toe dat de specifieke opzet van een IMF-lening voor Sri Lanka, met inbegrip van programmadoelen en conditionaliteit, zou worden overeengekomen via uitgebreide besprekingen tussen de regering en het IMF-personeel.

"De besprekingen bevinden zich nog in een vroeg stadium," zei Nozaki.