De Indiase geneesmiddelenindustrie is een van de grootste ter wereld, maar haar reputatie is geschokt nadat tests door de Wereldgezondheidsorganisatie en andere agentschappen aantoonden dat de hoestsiropen giftige stoffen bevatten. De besmette producten werden in verband gebracht met de dood van 70 kinderen in Gambia en 19 in Oezbekistan vorig jaar.

Op de vraag van een Indiase wetgever of de regering de impact van de incidenten op de export van medicijnen had beoordeeld, zei de onderminister van Handel en Industrie dat verschillende agentschappen aan de zaak werkten.

"Indiase missies in het buitenland hebben regelmatig contact met de autoriteiten om het vertrouwen binnen de regelgevende instanties voor medicijnen te behouden," zei Anupriya Patel.

"Om vertrouwen op te bouwen en ook om de continuïteit van de handel te garanderen, heeft de Pharmaceuticals Export Promotion Council of India bedrijfsdelegaties naar Afrikaanse landen en landen van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten geleid en één-op-één gesprekken gevoerd met regelgevende instanties voor medicijnen en farmaceutische handelsverenigingen, waarbij ze verzekerd waren van de kwaliteit van Indiase generieke producten."

De exportraad organiseert ook workshops en trainingsprogramma's voor Indiase exporteurs over "kwaliteitsbeheer en om hen te informeren over de internationale normen en de naleving ervan", zei ze.

India is 's werelds grootste leverancier van generieke geneesmiddelen met een aandeel van 20% in volume. Meer dan 3.000 farmaceutische bedrijven maken hun producten in het land via een netwerk van meer dan 10.500 fabrieken.

Tussen 2014 en 2022 is de Indiase export van farmaceutische producten meer dan verdubbeld tot 24,6 miljard dollar, volgens gegevens van de overheid.

India heeft zich verzet tegen beschuldigingen dat hoestsiropen van Maiden Pharmaceuticals giftige stoffen bevatten en de kinderen in Gambia hebben gedood, en betwist de bevindingen van de WHO.

Maiden heeft ontkend dat haar medicijnen verantwoordelijk waren voor de sterfgevallen, en tests door een Indiaas overheidslaboratorium vonden geen giftige stoffen in de medicijnen. Een directeur van het bedrijf beantwoordde zijn telefoon niet onmiddellijk op donderdag.

De Indiase politie heeft echter drie werknemers van een ander bedrijf, Marion Biotech, gearresteerd, wiens hoestsiropen die aan Oezbekistan waren verkocht, besmet bleken te zijn. Marion reageerde niet onmiddellijk op een e-mail en een telefoontje waarin om commentaar werd gevraagd.