De Securities and Exchange Board of India (SEBI) is aangespoord om het doorlichtingsproces in minder dan drie weken af te ronden in plaats van de 75 dagen die gewoonlijk nodig zijn, zeiden zij.

"We hebben 10 bankiers voor de deal. Zij zijn 24 uur per dag, 7 dagen per week beschikbaar voor eventuele vragen van de SEBI", aldus een regeringsfunctionaris, die eraan toevoegde dat een "clean" ontwerpprospectus zou worden ingediend.

De regering van premier Narendra Modi heeft herhaaldelijk beloofd om LIC tegen het einde van het boekjaar naar de beurs te brengen en wil gezichtsverlies vermijden en meer vaart zetten achter haar privatiseringsprogramma om de staatskas te spekken.

De ambtenaar zei ook dat de afdeling desinvesteringen van het ministerie van Financiën zich uitsluitend concentreerde op de beursgang van de reusachtige verzekeraar met overheidssteun, die maar liefst 12 miljard dollar hoopt op te leveren, en andere privatiseringsplannen dit boekjaar opzij had geschoven.

Het ontwerpprospectus zal waarschijnlijk in de komende dagen bij de SEBI worden ingediend, aldus de bronnen, die niet met de media mochten spreken en niet wilden worden geïdentificeerd.

Het ministerie van Financiën, de SEBI en de LIC hebben niet gereageerd op verzoeken van Reuters om commentaar.

De LIC, die bijna 500 miljard dollar aan activa heeft en meer dan 65% van de Indiase markt voor levensverzekeringen in handen heeft, spaart ook kosten noch moeite om de beursgang te doen slagen.

Naast zware advertenties in kranten zijn er in heel India 1,2 miljoen buitendienstagenten uitgezonden om veel van de 250 miljoen polishouders over te halen voor het eerst als kleine belegger te handelen. Polishouders hebben ook een sms-bericht ontvangen met de aanbeveling een elektronische effectenrekening te openen, zodat ze aan de beursgang kunnen deelnemen.

TE GROOT OM TE SLAGEN?

Hoe succesvol de verkoop van LIC-aandelen zal zijn, blijft echter een open vraag.

Het zou ideaal zijn om 5% van de LIC-aandelen te verkopen om dat bedrag te winnen, maar de regering is ook bereid om tot 10% te verkopen, hebben overheids- en bankbronnen gezegd.

Een complicerende factor is de enorme omvang van de emissie en het feit dat de grootste beursgang van India tot nu toe, een emissie van 2,5 miljard dollar van Paytm in november, een spectaculaire flop was bij zijn debuut.

"We hebben op de Indiase markt nog nooit een emissie van deze omvang gezien en hoewel we weten dat een bedrijf als LIC de aandacht zal trekken, zal het misschien niet zo gemakkelijk zijn", zegt een investeringsbankier uit Mumbai die aan de beursgang werkt.

"Hij voegde eraan toe: "Er zijn nog een heleboel bewegende stukken om van deze beursgang een succes te maken.

De eerste regeringsfunctionaris zei dat de regering van Modi het onfortuinlijke debuut van Paytm ter harte had genomen.

"We hebben daar lering uit getrokken en we zullen de prijs zeer aantrekkelijk houden voor beleggers," zei hij.

Omdat LIC een begrip is in India, zeggen bankiers dat ze vertrouwen hebben in een robuuste vraag van particuliere beleggers, maar hoe sterk de institutionele vraag is, is onbekend.

De regering praat met staatsbanken over hun deelname aan de beursgang, aldus de twee regeringsfunctionarissen.

De regering wil ook een "solide groep ankerinvesteerders" en is in gesprek met alle grote fondsen in de wereld, zei de tweede regeringsbron. Daartoe behoren ook Singapore's GIC en de Abu Dhabi Investment Authority, aldus een bankier.

Maar beleggers zullen pas een eerste blik kunnen werpen op de "embedded value" - een maatstaf voor de toekomstige kasstroom van levensverzekeraars - wanneer het ontwerpprospectus wordt ingediend.

Hoewel de nettowinst van LIC in de eerste helft van het jaar steeg van 61 miljoen roepies in dezelfde periode een jaar eerder tot 14,4 miljard roepies (190 miljoen dollar), was dat grotendeels te danken aan een stijging van de beleggingsinkomsten, terwijl de groei van de nettopremies na herverzekering slechts 1% bedroeg.

Beleggers zullen zich waarschijnlijk ook zorgen maken over het feit dat de investeringsbeslissingen van LIC, waaronder die in verliesgevende staatsbedrijven, kunnen worden beïnvloed door eisen van de overheid.

($1 = 75,0550 Indiase roepies)