Het geweld brak aanvankelijk uit tijdens een protestmars op dinsdag van duizenden stamleden tegen een eis van een niet-stamgroep om de grondwettelijk bepaalde status van geregistreerde stam te krijgen.
Volgens bronnen van het Indiase leger hebben troepen en de paramilitaire Assam Rifles in de nacht van woensdag op donderdag meer dan 7.500 mensen van verschillende gemeenschappen geëvacueerd en ondergebracht in kampen van de troepen en overheidsgebouwen.
"We werken op voet van oorlog met leger en paramilitaire troepen die in groten getale worden ingezet om elke vorm van botsing tussen gemeenschappen, protesten en blokkades te voorkomen", vertelde een hoge politiefunctionaris, die anoniem wilde blijven, aan Reuters vanuit de hoofdstad Imphal.
Mobiele internetdiensten zijn vijf dagen lang opgeschort in de hele staat, na incidenten van gevechten tussen jonge mannen en vrijwilligers van verschillende gemeenschappen, zei de deelstaatregering in een verklaring.
N. Biren Singh, de minister-president van Manipur, dat een grens deelt met Myanmar, riep in een bericht op sociale media de mensen op om de vrede en harmonie te bewaren, en voegde eraan toe dat bij de gevechten "kostbare levens" verloren waren gegaan.
Er was echter geen officiële bevestiging van doden.
De mars van dinsdag in het district Churachandpur was georganiseerd door een studentenvakbond, de All Tribal Students' Union Manipur (ATSUM), om te protesteren tegen de eis van de Meitei-gemeenschap, die in meerderheid geen stam heeft, om de status van Scheduled Tribe (ST) te krijgen.
"De situatie is gespannen, maar we proberen de leiders van de gemeenschap te betrekken bij een dialoogproces," vertelde de districtsmagistraat in het gebied, Sharath Chandra, aan Reuters.
Dat zou helpen om de situatie onder controle te krijgen, naast de veiligheidsmaatregelen die zijn genomen om geweld te ontmoedigen, voegde hij eraan toe. De avondklok geldt voor onbepaalde tijd.
Televisiekanalen zonden beelden uit van zowel tribalen, die ongeveer 40% van de bevolking van 3,6 miljoen inwoners van de deelstaat uitmaken, als van Meiteis die banden op wegen verbranden en sommige huizen in delen van de deelstaat in brand steken.
