De voedselsubsidies van de federale overheid zullen waarschijnlijk met 30% stijgen ten opzichte van de 2,07 biljoen roepies ($25,14 miljard) die in de begroting zijn geraamd, zei de ambtenaar, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat de besprekingen vertrouwelijk zijn.
Verhoogde subsidies op voedselgraan en kunstmest zullen de federale begroting waarschijnlijk onder druk zetten, ook al heeft de overheid dit jaar goede belastinginkomsten geboekt. Dat zou de regering ertoe kunnen aanzetten om in andere uitgaven te snijden om het begrote begrotingstekort van 6,4% van het bruto binnenlands product (BBP) te halen, meldde Reuters.
Vanaf eind november heeft het Department of Expenditure al voor ongeveer 1,5 biljoen roepies aan voedselsubsidies vrijgegeven aan de door de staat gerunde Food Corporation of India en de deelstaten, volgens een overheidsdocument dat Reuters heeft gezien.
De Indiase rekening voor voedselgranensubsidies is sterk gestegen sinds de regering in april 2020 een regeling aankondigde om gratis rijst of tarwe te verstrekken aan ongeveer 800 miljoen mensen om de druk op het gezinsinkomen door de COVID-19 pandemie te verlichten.
De regeling zou lopen van april 2020 tot december 2022, wat zou leiden tot een totale uitgave van 3,9 biljoen roepies ($47,25 miljard).
Het Indiase ministerie van Financiën heeft zich verzet tegen een verlenging van de maatregelen, vanwege de druk op de overheidsfinanciën.
Maar de kosten zouden nog verder kunnen stijgen als de regering het programma verlengt tot na 31 december, wanneer het afloopt.
Als de regeling wordt verlengd tot maart 2023, zullen de kosten stijgen tot bijna 3,1 biljoen roepies - de op één na hoogste ooit, voegde de ambtenaar eraan toe.
De Indiase rekening voor voedselgranensubsidies bedroeg 2,9 biljoen roepies in 2021/22, toen de gratis regeling voor de distributie van voedselgranen van de overheid het hele jaar door operationeel was.
Voor 2020/21 had de regering ongeveer 5,3 biljoen roepies uitgegeven aan voedselgraansubsidies, maar dit kwam deels doordat ze ervoor koos om leningen uit het verleden van de Food Corporation of India af te lossen.
Het ministerie van Financiën en het ministerie van Consumentenzaken, Voedsel en Publieke Distributie reageerden niet onmiddellijk op vragen per e-mail van Reuters.
De totale uitgaven van de federale overheid in India worden voor 2022/23 geschat op 39,4 biljoen.
De regering kijkt ook aan tegen een hoge rekening voor kunstmestsubsidies, meer dan de geschatte 1,05 biljoen roepies in de begroting, omdat de oorlog in Oekraïne tot een stijging van de prijzen heeft geleid.
($1 = 82,3490 Indiase roepies)
