Ongunstig weer kan de groei van de tarweproductie beperken en de inspanningen van de regering om voorraden aan te leggen bemoeilijken.
De tarweoogst van dit jaar is cruciaal voor India, 's werelds grootste producent van het graan na China. Heet en ongebruikelijk warm weer heeft de tarweproductie van India in 2022 en 2023 verminderd, wat leidde tot een sterke afname van de staatsreserves.
Een derde slechte oogst op rij zal India geen andere keuze laten dan wat tarwe te importeren. De regering heeft zich tot nu toe verzet tegen oproepen om tarwe te importeren - een schijnbaar impopulaire stap in de aanloop naar de algemene verkiezingen begin dit jaar.
"De hele tarweoogst is platgewalst door zware regenval en hagelbuien. Het was bijna rijp en we hadden het in twee tot drie weken kunnen oogsten," zei Mukesh Kumar, een boer uit Uttar Pradesh, de grootste producent van het graan in het land.
De hagelstorm zal niet alleen leiden tot productieverliezen, maar zal ook de oogstkosten verhogen, omdat het gewas niet met een maaidorser kan worden geoogst en er in plaats daarvan arbeiders nodig zijn, zei Kumar.
De tarweproductie zal zeker worden beïnvloed, aangezien er schade is gemeld in alle tarweproducerende staten, van Punjab en Haryana in het noorden tot Madhya Pradesh in het midden van India, zei een handelaar uit New Delhi bij een wereldwijd handelshuis.
De regering zei vorige week dat de tarweproductie met 1,3% zou kunnen stijgen ten opzichte van een jaar geleden tot een record van 112 miljoen ton, maar handelaren zeggen nu dat de productie veel lager zal zijn dan de schatting.
"De productie zou alleen al door het slechte weer van één week met minstens 2-3 miljoen ton kunnen dalen. In de tweede helft van maart wordt warm weer verwacht. We weten niet hoeveel verdere stress dit op de oogst zal leggen," zei een handelaar uit Mumbai.
Net als tarwe werden koolzaad en kikkererwten voornamelijk in noordelijke staten verbouwd. De lager dan verwachte koolzaadproductie kan 's werelds grootste importeur van eetbare olie dwingen om dure overzeese aankopen van palmolie, zonnebloemolie en sojaolie voort te zetten.
De koolzaadproductie zal naar verwachting minstens 5% lager zijn dan wat de industrie had verwacht voordat het gewas werd beschadigd door regenval, zei Anil Chatar, een handelaar in Jaipur in de noordwestelijke deelstaat Rajasthan.
"De koolzaadoogst was op veel plaatsen begonnen, maar zal nu vertraging oplopen door de regenval," zei hij. (Verslaggeving door Rajendra Jadhav; redactie door David Evans)
