De vulkaan in de bijzondere Indonesische regio Yogyakarta barstte rond 12 uur plaatselijke tijd (0500 GMT) uit en er werd een lavastroom van 1,5 km waargenomen, aldus de plaatselijke autoriteit.
Inwoners van de nabijgelegen gemeenschap zijn gewaarschuwd om alle activiteiten in de gevarenzone, met een straal van drie tot zeven kilometer rond de krater, te staken, aldus de verklaring.
De 2.963 meter hoge Merapi is een van de meest actieve vulkanen van Indonesië en stond al op het op een na hoogste alarmniveau van het land.
Ambtenaar Yulianto van de lokale controlepost zei dat er geen bewoners zijn geëvacueerd.
"Dit is slechts één keer waargenomen, er zijn 5-6 lawines geweest. Als de dekking blijft toenemen en de afstand verder is dan 7 kilometer, is het waarschijnlijk dat de bewoners zal worden aanbevolen om te evacueren," zei hij.
Indonesië, gelegen aan de Pacifische Ring van Vuur, heeft meer vulkanen dan enig ander land. De laatste gewelddadige uitbarsting van Merapi vond plaats in 2010, waarbij meer dan 350 mensen omkwamen.
