De jaarlijkse inflatie in Argentinië bereikte 161% in november, sneller dan verwacht en het hoogste maandcijfer van dit jaar. Dit legt de enorme uitdagingen bloot waar de nieuwe president Javier Milei voor staat bij het navigeren door de turbulente economische wateren van het land.

De gegevens zijn de eerste inflatiecijfers sinds Milei afgelopen zondag is aangetreden, waarbij hij beloofde om de kwakkelende Argentijnse economie te herstellen, inclusief de torenhoge consumentenprijzen die de koopkracht van de inwoners hebben aangetast en de toenemende armoede hebben aangewakkerd.

Verwacht wordt dat de inflatie de komende maanden sneller zal stijgen nadat Milei's regering de peso deze week met meer dan 50% heeft gedevalueerd, als onderdeel van een breder schokpakket waarvan hij hoopt dat het uiteindelijk de economie zal stabiliseren die in de ergste crisis sinds decennia is beland.

"Deze torenhoge inflatie zal moeilijk worden voor de mensen," zei de 46-jarige metselaar Eduardo Casado terwijl hij woensdag in een huis in Buenos Aires werkte.

"Vorige week kocht ik twee kilo aardappelen voor 800 pesos en deze week kostte het bijna 1.200 pesos. Ik weet niet of we het ons volgende week kunnen veroorloven om dezelfde boodschappen te kopen."

De maandelijkse inflatie bedroeg alleen al in november 12,8%, zei het statistiekbureau INDEC woensdag, boven een peiling van Reuters die een maandelijkse stijging van 11,8% had verwacht. Dat was een grote sprong ten opzichte van de 8,3% stijging in oktober.

Milei trad aan met de belofte van een scherpe, pijnlijke begrotingsschok om de economische crisis van Argentinië op te lossen, en dinsdag kondigde zijn regering een eerste beleidsstap aan die een devaluatie van de lokale peso met meer dan 50% plus scherpe bezuinigingen omvat.

Deze maatregelen zouden de inflatie op korte termijn echter nog hoger kunnen doen oplopen. Milei heeft gewaarschuwd voor moeilijke tijden en een maandelijkse inflatie van 20-40% in de komende maanden.

De economie van Latijns-Amerika, de nummer 3, heeft te kampen met een langdurige economische crisis die de waarde van de lokale munt gestaag heeft aangetast en twee vijfde van de bevolking in armoede heeft gestort.

Casado, de metselaar, zei dat het werk ingewikkeld was omdat de prijzen van materialen constant veranderden en het moeilijk was om rond te komen.

"Het is al een tijdje geleden dat we de eindjes aan elkaar konden knopen," zei hij, maar hij voegde eraan toe dat hij - voorlopig - achter de bezuinigingsmaatregelen van de regering stond, waarvan hij hoopte dat ze konden helpen.

"Ik wil geloven dat de prijzen op een gegeven moment zullen dalen."