Iraanse Garde waarschuwt geestelijke voor 'agitatie' in onrustig zuidoosten

De Iraanse Revolutionaire Garde heeft een soennitische geestelijke beschuldigd van agitatie tegen de Islamitische Republiek en gewaarschuwd dat dit hem duur kan komen te staan nadat hij heeft gezegd dat functionarissen, waaronder de opperste leider, verantwoordelijk zijn voor tientallen doden in de stad Zahedan vorige maand.

Volgens Amnesty International hebben veiligheidstroepen op 30 september in Zahedan, in het zuidoosten, ten minste 66 mensen gedood tijdens een hardhandig optreden na het vrijdaggebed, een van de dodelijkste onlusten tijdens de vijf weken van protesten die door de dood van Mahsa Amini waren ontketend.

Molavi Abdolhamid, de belangrijkste soennitische geestelijke van Zahedan, zei tijdens zijn vrijdagpreek dat ambtenaren, waaronder opperste leider Ayatollah Ali Khamenei, hoofd van de door de sjiieten gedomineerde staat, "voor God verantwoordelijk" waren voor de moorden van 30 september.

In een korte verklaring op Sepah News, de officiële nieuwssite van de Revolutionaire Garde, stond: "Meneer Abdolhamid, het aanmoedigen en ophitsen van jongeren tegen de heilige Islamitische Republiek Iran kan u duur komen te staan! Dit is de laatste waarschuwing!"

De protesten die ontstonden na de dood van Amini, een 22-jarige Iraanse Koerd die stierf nadat hij door de zedenpolitie was aangehouden wegens "ongepaste kledij", vormden een van de moedigste uitdagingen voor de Islamitische Republiek sinds de revolutie van 1979.

Hoewel de protesten niet in de buurt lijken te komen van een omverwerping van de regering, heeft de onrust het hele land overspoeld, met inbegrip van gebieden waar etnische minderheden wonen met langdurige grieven tegen de staat.

Zahedan is de hoofdstad van de provincie Sistan-Baluchistan in het zuidoosten van Iran, aan de grens met Pakistan en Afghanistan, waar de Baluch-minderheid woont.

Staatsmedia zeiden ten tijde van het geweld op 30 september dat "ongeïdentificeerde gewapende personen" het vuur hadden geopend op een politiebureau, waarop veiligheidstroepen terugschoten.

De Revolutionaire Garde zei dat vijf leden van haar strijdkrachten en de vrijwillige Basij-militie werden gedood tijdens het geweld van 30 september. De autoriteiten gaven een Baluchi-militante groep de schuld. Noch die groep, noch een andere factie heeft een rol opgeëist.

MEER PROTESTIES

Nadat vrijdag opnieuw protesten waren uitgebroken in Zahedan, zei de onderminister van Veiligheid, Majid Mir Ahmadi, dat de rust was weergekeerd, meldde het officiële nieuwsagentschap IRNA zaterdag.

Hij zei dat 150 "misdadigers openbare eigendommen en zelfs winkels van soennieten aanvielen".

Op vrijdag arresteerde de politie ten minste 57 mensen, omschreven als "relschoppers", nadat demonstranten stenen hadden gegooid en banken in de stad hadden aangevallen, aldus het hoofd van de provinciale politie, Ahmad Taheri, volgens het officiële persbureau IRNA op vrijdag.

De staatstelevisie zei dat tot 300 demonstranten in de stad optrokken na het vrijdaggebed. Er waren banken en winkels te zien met ingegooide ruiten.

Abdolhamid, de soennitische geestelijke, beschreef de moordpartij van 30 september als een bloedbad en zei dat er kogels waren afgevuurd op hoofden en borstkassen. "Er zijn hier tientallen doden gevallen. Ik heb het exacte aantal niet. Sommigen melden 90, anderen zeggen minder, anderen zeggen meer," zei hij in de preek die op zijn website is geplaatst.

Rechtengroeperingen zeggen dat de regering etnische minderheden, waaronder de Koerden, in wier regio de onrust sinds de dood van Amini bijzonder hevig is, al lange tijd discrimineert.

De staat ontkent beschuldigingen van discriminatie.

Iran heeft de onrust toegeschreven aan een reeks vijanden, waaronder gewapende dissidenten. De Revolutionaire Garde heeft bases van gewapende Iraanse Koerdische groepen in buurland Irak aangevallen.

Demonstranten hebben getracht de nationale eenheid te benadrukken met gezangen waarin solidariteit tussen verschillende etnische groepen werd uitgedrukt.

De rechtenorganisatie Hengaw meldde dat winkeliers zaterdag zijn gaan staken in Sanandaj, de hoofdstad van de Iraanse provincie Koerdistan, en in Saqez, de woonplaats van Amini, naast Bukan, een andere stad in het noordwesten.

Het activistische persbureau HRANA meldde vrijdag dat 244 demonstranten zijn gedood in de landelijke onrust, waaronder 32 minderjarigen. De staatstelevisie maakte melding van de dood van ten minste 26 leden van de veiligheidstroepen tijdens de onrust.