U.S. District Judge T.S. Ellis in Alexandria, Virginia, heeft een emotioneel geladen veroordelingshoorzitting gehouden voor de in Londen geboren Alexanda Kotey, 38, die schuldig pleitte aan de moord op de Amerikaanse journalisten James Foley en Steven Sotloff en hulpverleners Kayla Mueller en Peter Kassig.
Gijzelaars die door Kotey en zijn medemilitanten vastgehouden werden, gaven hen de bijnaam "The Beatles" vanwege hun Britse accenten. De hoorzitting omvatte ook getuigenissen van familieleden van slachtoffers.
Familieleden beschreven de angst te weten dat geliefden in gevangenschap waren, en het verdriet dat zij voelden in de nasleep van hun dood.
"Ik zal u niet haten," zei de moeder van Kassig, Paula Kassig, tegen Kotey tijdens de hoorzitting. "Dat zou verdriet, pijn en bitterheid te veel macht over mij geven. Ik kies ervoor om mijn hart te laten openbreken, niet te laten verscheuren."
De advocaat van Kotey zei tijdens de rechtszitting dat, in een poging om "het goed te maken," Kotey een ontmoeting heeft met enkele familieleden van slachtoffers.
Ellis stemde ermee in om Kotey tot juli in Alexandrië vast te houden en zei dat die regeling die ontmoetingen zou vergemakkelijken.
Kotey was een burger van het Verenigd Koninkrijk, maar de Britse regering heeft zijn staatsburgerschap ingetrokken. Zijn cel van Islamitische Staat gijzelde journalisten en hulpverleners, martelde hen en liet videobanden van gruwelijke onthoofdingen op het internet circuleren.
Kotey heeft toegegeven de gijzelaars te hebben gemarteld, onder meer met waterboarding en elektrische schokken met een verdovingsgeweer.
De advocaten van Kotey hadden de rechter gevraagd een aanbeveling te doen om Kotey niet naar de Supermax-gevangenis in Colorado, bekend als ADX Florence, te sturen, waar enkele van de gevaarlijkste criminelen ter wereld zitten, waaronder de Mexicaanse drugskoningin El Chapo.
Ellis weigerde een aanbeveling te doen aan het Bureau of Prisons over waar Kotey uiteindelijk heen zal worden gestuurd. Dat betekent dat Kotey waarschijnlijk naar ADX Florence gaat, maar het federale Bureau of Prisons moet nog bepalen waarheen Kotey gestuurd moet worden.
De Amerikaanse autoriteiten hadden de Britse ambtenaren geadviseerd dat de aanklagers niet naar de doodstraf zouden streven. Als onderdeel van Kotey's pleidooi overeenkomst, hebben de Amerikaanse autoriteiten ook toegezegd hun best te doen om hem na 15 jaar over te brengen naar een gevangenis in het Verenigd Koninkrijk.
