Draghi bood vorige week zijn ontslag aan nadat een van de partijen in zijn brede coalitie, de 5-Star Beweging, weigerde de regering te steunen in een parlementaire vertrouwensstemming.

President Sergio Mattarella wees zijn ontslag af en vroeg hem volgende week het parlement toe te spreken, in de hoop dat hij een consensus zou vinden om vervroegde verkiezingen af te wenden in een tijd van internationaal tumult en economische spanningen.

Draghi won met gemak de vertrouwensstemming over een pakket maatregelen om de hoge kosten van levensonderhoud voor gezinnen en bedrijven te verlichten. Maar hij zei dat zonder de volledige steun van al zijn partners, zijn regering van nationale eenheid niet kon doorgaan.

De populistische 5-Star, die verscheurd is door interne verdeeldheid, zegt dat zij zich niet uit de coalitie heeft teruggetrokken, maar heeft Draghi opgeroepen de groep garanties te geven dat hij haar beleidsprioriteiten, zoals een minimumloon, zal uitvoeren.

"Wij kunnen de verantwoordelijkheid van de regering niet delen als er geen zekerheid is over de kwesties die wij hebben onderstreept," zei 5-Star-leider Giuseppe Conte zaterdag laat op Facebook.

Een bron in het kabinet van de premier zei dat Draghi niet zou buigen voor "ultimatums" en vastbesloten bleef om af te treden.

Maar hij stond onder druk om van gedachten te veranderen, temidden van waarschuwingen dat Italië het risico liep miljarden euro's aan herstelfondsen van de Europese Unie na de pandemie te verliezen en zonder een volledig functionerende regering moeite zou hebben om de stijgende energiekosten binnen de perken te houden.

De burgemeesters van 110 Italiaanse steden, waaronder de 10 grootste metropolen, zeiden in een open brief dat zij de beroering met "ongeloof en bezorgdheid" volgden en riepen alle partijen op verantwoordelijkheid te tonen.

"Wij burgemeesters, die elke dag geroepen zijn om de problemen die onze burgers treffen te beheren en op te lossen, vragen Mario Draghi om door te gaan en het parlement de goede redenen uit te leggen waarom de regering moet doorgaan," schreven zij.

Een hele reeks industrie-, landbouw- en handelsverenigingen hebben ook verklaringen afgelegd waarin zij de regering aansporen om door te gaan, terwijl het hoofd van de grootste vakbond van Italië zei dat stabiliteit van essentieel belang was.

"Ik kies geen partij, maar ik wil wel zeggen dat we een regering hebben die geen enkele vertrouwensstemming verloren heeft," zei Maurizio Landini, leider van de CGIL-groep, tegen het dagblad La Repubblica.

Het lijkt echter steeds moeilijker om de groeiende rancune in de regeringsgelederen te overwinnen en hoe dan ook door te gaan, waardoor nationale verkiezingen in september of oktober een waarschijnlijk vooruitzicht worden.

Draghi trad begin 2021 aan met de opdracht Italië door de COVID-noodtoestand te loodsen. De legislatuur loopt begin 2023 af en opiniepeilingen wijzen uit dat een blok van conservatieve partijen een duidelijke meerderheid zal behalen.

Twee van deze partijen, de Liga en Forza Italia, zitten in de coalitie en het vooruitzicht van een overwinning bij een stembusgang in het najaar geeft hun een goede reden om de ineenstorting van de coalitie toe te juichen.

Beide groepen zeggen dat zij bereid zijn in een kabinet Draghi te blijven, maar alleen op voorwaarde dat de 5-Star niet langer deel uitmaakt van de regering -- een eis die Draghi al heeft uitgesloten.