De 14 maanden oude regering van premier Mario Draghi heeft zogenaamde "gouden bevoegdheden" gebruikt om voorwaarden te stellen aan tientallen fusies en heeft verscheidene pogingen van China om zijn aanwezigheid in de op twee na grootste economie van de eurozone uit te breiden, geblokkeerd.

Nu werken Draghi's naaste medewerkers aan de oprichting van een nieuw directoraat-generaal in zijn bureau om Rome beter in staat te stellen toezicht uit te oefenen op alle veranderingen in de eigendomsstructuur van strategische bedrijven, zeiden de bronnen, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden.

Een van de taken van het nieuwe bureau zal zijn "strategische analyse van wat er op de relevante markten gebeurt," zei een van de bronnen, die eraan toevoegde dat door de herstructurering het personeel dat zich met overnamekwesties bezighoudt, zal worden uitgebreid.

Als onderdeel van het streven om de gouden bevoegdheden te versterken, is de regering van plan om tegen eind mei de laatste hand te leggen aan nieuwe regels die ondernemingen die gevoelige activa bezitten, verplichten het bureau in kennis te stellen van voorafgaande besprekingen met potentiële overnemers, zei de tweede bron.

Indien een dergelijke regel reeds van kracht was geweest, zou de regering rechtstreekse zeggenschap hebben gehad over de mislukte overnamepogingen van KKR voor Telecom Italia.

De stappen komen nadat Rome vorige maand nieuwe maatregelen heeft ingevoerd die bedrijven die 5G-netwerken exploiteren ertoe verplichten de autoriteiten jaarlijks aanzienlijk gedetailleerder in kennis te stellen van voorgenomen fusies en leveringsovereenkomsten.

De regering heeft de speciale bevoegdheden ook permanent uitgebreid tot banken en verzekeringsmaatschappijen, alsook tot voorgenomen overnames van Italiaanse bedrijven door andere EU-bedrijven.

Totdat voormalig hoofd van de Europese Centrale Bank Draghi in februari 2021 in Italië aantrad, was het vetorecht met gouden hand in tien jaar tijd slechts twee keer gebruikt om buitenlandse ondernemingen in Italië aan banden te leggen. Draghi heeft het in iets meer dan een jaar tijd nog vier keer gebruikt, waarbij hij evenveel Chinese biedingen afwees.

De laatste keer, vorige maand, zag Rome een verkoop in 2018 van een bedrijf in militaire drones aan Chinese investeerders nietig verklaren.

De aanpak van Draghi heeft echter geleid tot juridische betwistingen van zowel buitenlandse roofdieren als hun Italiaanse prooien.

De aanmeldingsvereisten hebben ook de bureaucratie doen toenemen voor bedrijven, die om het risico op overtredingen en boetes te vermijden, de regering op de hoogte brengen van fusies en deals, zelfs wanneer dat niet nodig zou zijn.

Vorig jaar is het aantal aanmeldingen opgelopen tot bijna 500, tegen 342 in 2020 en slechts 83 in 2019.