Eerder dit jaar bereikte het Italiaanse ministerie van Financiën een voorlopige overeenkomst met de autoriteiten van de Europese Unie om het "GACS"-programma onder herziene voorwaarden te verlengen.

Maar minister van Economie Giancarlo Giorgetti heeft nooit het formele verzoek ingediend dat nodig is voor Brussel om officieel groen licht te geven, zeiden de bronnen, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden.

De EU moet dergelijke maatregelen doorlichten om ervoor te zorgen dat ze in overeenstemming zijn met de staatssteunregels van het blok die bedoeld zijn om de concurrentie te beschermen.

Sinds de lancering in 2016 tot juni 2022, toen het programma afliep, hebben de GACS-garanties binnenlandse kredietverstrekkers geholpen om 117 miljard euro (129 miljard dollar) aan oninbare schulden kwijt te raken door de impact van de verkoop op hun winst te verzachten.

De regeling stelde banken in staat om een garantie van de staat te kopen om de minst riskante notes te dekken bij het afstoten van slechte leningen die als effecten waren herverpakt.

Rome is al maanden bezig om de GACS te vernieuwen, maar Giorgetti is er niet helemaal van overtuigd dat de Italiaanse banken nog steeds de hulp van de belastingbetaler nodig hebben, aldus een van de bronnen, ondanks het risico op wanbetalingen door bedrijven als gevolg van dure energierekeningen en hogere rentetarieven.

Met de stromen van dubieuze leningen nog steeds op recorddiepte, hebben Italiaanse banken geen haast om de garanties opnieuw in te voeren, zei een andere bron.

In haar Economisch en Financieel Document (DEF) bevestigde het ministerie van Financiën deze week eerdere doelstellingen voor de overheidsfinanciën om het Italiaanse begrotingstekort als percentage van het BBP in 2026 weer onder het plafond van 3% van de Europese Unie te brengen, in plaats van 8% in 2022.

De rechtse regering onder leiding van premier Giorgia Meloni, die sinds oktober in functie is, heeft een voorzichtige houding ten opzichte van de overheidsfinanciën beloofd nu Europa vastbesloten lijkt om vanaf 2024 strengere begrotingsregels in te voeren.

Eind 2022 bedroegen de door het GACS gedekte obligaties 0,7% van de Italiaanse nationale productie of 12,6 miljard euro, wat in grote lijnen overeenkomt met 2021, toonde de DEF aan.

Voordat de verlenging van het GACS in de ijskast werd gezet, bereidde Italië een wijziging van de regeling voor om deze minder genereus te maken voor banken en om de belastingbetalers beter te beschermen, zodat zij minder kans zouden lopen om in de buidel te tasten.

Volgens de voorwaarden die met de EU zijn besproken, zou de regeling 80% in plaats van 100% van de minst riskante tranche in securitisatietransacties met slechte schulden dekken, zo hebben bronnen eerder gezegd.

Italië had in januari gevraagd om de regeling met twee jaar te verlengen, met de optie om deze daarna nog eens met 12 maanden te verlengen.

($1 = 0,9039 euro)