Japan wil raketten met grotere reikwijdte ontwikkelen tegen China, Rusland

Japan zal een kruisraket en een ballistische raket met hoge snelheid ontwikkelen en in grote hoeveelheden produceren, zo heeft het woensdag gezegd, omdat het de mogelijkheid wil hebben om verder weg gelegen doelen te treffen, als onderdeel van een militaire expansie die bedoeld is om het hoofd te bieden aan de dreigingen van China en Rusland.

Het in het jaarlijkse begrotingsverzoek van het Ministerie van Defensie onthulde aankoopplan betekent een duidelijke breuk met een decennialange reikwijdtebeperking die aan de grondwettelijk beperkte Japanse Zelfverdedigingskrachten was opgelegd, en die inhield dat zij alleen raketten met een reikwijdte van een paar honderd kilometer konden inzetten.

"China blijft dreigen met geweld om de status quo eenzijdig te veranderen en verdiept zijn alliantie met Rusland," zei het ministerie in zijn begrotingsverzoek.

"Het oefent ook druk uit rond Taiwan met vermeende militaire oefeningen en heeft het gebruik van militair geweld niet afgezworen als een manier om Taiwan met de rest van China te verenigen," zei het.

De ongerustheid over China's regionale ambities nam deze maand toe nadat het vijf ballistische raketten had afgevuurd in wateren op minder dan 160 km (100 mijl) van Japan, in een machtsvertoon nadat de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, Taiwan had bezocht.

Het ministerie noemde ook Noord-Korea als een bedreiging voor Japan.

Het verzoek om begrotingsmiddelen betreft de massaproduktie van kruisraketten met lancering van op de grond gelanceerde raketten, een versie met groter bereik van de door Mitsubishi Heavy Industries ontworpen Type 12 raket die reeds in gebruik is, om schepen te treffen, en een nieuwe ballistische glijraket met hoge snelheid die in staat is om gronddoelen te raken.

Het ministerie zoekt ook geld voor de ontwikkeling van andere projectielen, waaronder hypersonische kernkoppen.

Het ministerie heeft geen bereik voor de voorgestelde wapens gegeven, of gezegd hoeveel het er wil opstellen, maar ze zouden waarschijnlijk doelen op het vasteland van China kunnen bereiken als ze langs Japans nabijgelegen zuidwestelijke eilandketen Okinawa worden opgesteld.

Japan heeft reeds raketten besteld die vanuit de lucht gelanceerd worden, waaronder de Joint Strike Missile (JSM) van het Noorse Kongsberg, en de Joint Air-to-Surface Stand-Off Missile (JASSM) van Lockheed Martin Corp, met een bereik tot 1000 km (620 mijl).

Anders dan met lanceerinrichtingen op schepen of op de grond wordt het aantal dat het kan afvuren echter beperkt door het aantal vliegtuigen dat het in de lucht kan brengen om ze af te vuren.

Het ministerie vroeg om een verhoging van de uitgaven met 3,6% tot 5,6 biljoen yen ($39,78 miljard) voor het jaar dat op 1 april begint, maar zei dat het cijfer zou stijgen nadat het de kosten van nieuwe aankoopprogramma's had berekend.

De regering van premier Fumio Kishida zal dat verhoogde verzoek goedkeuren aan het eind van het jaar, wanneer zij ook een grote herziening van de defensiestrategie en een nieuw plan voor de militaire opbouw op middellange termijn zal onthullen.

Kishida, die de veiligheid in Oost-Azië na de Russische invasie in Oekraïne als "fragiel" heeft omschreven, heeft beloofd de defensie-uitgaven "aanzienlijk" te verhogen om Japan voor te bereiden op regionale conflicten.

Zijn regerende Liberaal-Democratische Partij heeft in haar verkiezingsprogramma voor het Hogerhuis in juli beloofd de defensie-uitgaven in vijf jaar tijd te verdubbelen tot 2% van het bruto binnenlands product.

Dat zou van Japan de op twee na grootste militaire spender ter wereld maken, na belangrijke bondgenoot de Verenigde Staten en buurland China.

Naast het vergroten van de voorraad raketten en andere munitie, wil het Japanse leger zijn cyberverdediging, elektromagnetische oorlogsmogelijkheden en aanwezigheid in de ruimte ontwikkelen.