De openbare televisiezender NHK zond beelden uit van ambtenaren van het ministerie die maandagochtend het hoofdkantoor van het bedrijf betraden. Hino zei vrijdag dat het "wangedrag" had vastgesteld bij het vervalsen van motorprestaties voor uitlaatemissiecertificaten.
De aandelen van het bedrijf kelderden met 17% en bereikten daarmee de maximale daglimiet die volgens de beursregels van Tokio is toegestaan. Het aandeel daalde ook sterk op vrijdag, toen de berichten over onregelmatigheden voor het eerst naar buiten kwamen.
Hino is de laatste in een reeks van Japanse autofabrikanten die betrokken zijn bij onjuiste emissietests. In 2018, de regering zei Mazda Motor Corp, Suzuki Motor Corp en Yamaha Motor Co onjuist getest voertuigen voor brandstofverbruik en emissies. Subaru Corp en Nissan Motor werden onder de loep om dezelfde reden het jaar daarvoor.
Een woordvoerder van Hino bevestigde dat de ambtenaren van het ministerie het bedrijf hadden bezocht, maar weigerde verder commentaar te geven.
"De regering is ervan op de hoogte dat het ministerie van Transport een inval heeft gedaan bij het bedrijf om de zaak en de oorzaak te onderzoeken," zei Hirokazu Matsuno, hoofdsecretaris van het kabinet, maandagmiddag.
"De zaak is uiterst betreurenswaardig, omdat het sterk ondermijnt het vertrouwen van auto-gebruikers," zei Matsuno.
Hino heeft de verkoop opgeschort van drie motor modellen evenals voertuigen met hen in Japan, het bedrijf zei in een verklaring, toe te voegen dat het onderzoekt de impact op zijn winst.
Ongeveer 115.500 voertuigen in Japan worden verondersteld om met de motormodellen uitgerust te zijn die valse emissiesgegevens of brandstofefficiencyproblemen hebben, volgens de verklaring. Het cijfer is bijna het dubbele van het aantal voertuigen Hino verkocht in eigen land in de 12 maanden eindigend op maart 2021.
De nauwkeurigheid van de uitstootgegevens van automakers werd in twijfel getrokken in 2015 toen het Duitse Volkswagen AG toegaf geheime software te hebben geïnstalleerd in honderdduizenden Amerikaanse dieselauto's om uitlaatgasemissietests te bedriegen, en dat maar liefst 11 miljoen voertuigen wereldwijd soortgelijke software geïnstalleerd zouden kunnen hebben. (Verslaggeving door Satoshi Sugiyama; Redactie door Christopher Cushing, Robert Birsel en Kenneth Maxwell)
