De dienstensector is een lichtpuntje voor de op twee na grootste economie ter wereld, met 16 opeenvolgende maanden van groei en een deel van de rem op het momentum als gevolg van de problemen bij de fabrikanten.
De definitieve inkoopmanagersindex (PMI) van Au Jibun Bank Service klom van 50,8 in november naar 51,5 in december, toen deze de traagste groei in 2023 liet zien, volgens indexuitgever S&P Global Intelligence.
De index was lager dan de flashwaarde van 52,0, maar bleef boven de drempelwaarde van 50,0 die expansie van krimp scheidt. Over het geheel genomen was het algemene cijfer het op één na laagste van vorig jaar in vergelijking met die van begin en medio 2023.
De groei werd verankerd door een opleving van de nieuwe bedrijfsvolumes, aangevoerd door binnenlandse klanten, aldus de enquête.
"Bedrijven hadden er ook vertrouwen in dat dit zou leiden tot aanhoudende stijgingen van de activiteit, zoals blijkt uit een groter vertrouwen in de vooruitzichten voor 12 maanden, die werden ondersteund door hoop op economisch herstel en bedrijfsuitbreidingen op de lange termijn," zei Usamah Bhatti, econoom bij S&P Global Market Intelligence.
Het optimisme steeg in december naar het hoogste punt in vier maanden, terwijl bedrijfsuitbreidingen en vervulde vacatures drie maanden op rij leidden tot een groei van de werkgelegenheid, aldus de enquête.
De nieuwe exportactiviteiten bleven voor de derde maand krimpen, maar de daling was de lichtste in die periode.
Tegelijkertijd zetten stijgende bedrijfskosten dienstverleners ertoe aan om hun prijzen te verhogen in het hoogste tempo sinds augustus. Stijgende grondstof-, brandstof- en arbeidskosten dreven de inputinflatie in december op, maar het stijgingstempo was een van de laagste van de afgelopen twee jaar.
De Japanse dienstensector heeft geprofiteerd van een uitbarsting van toeristische aankomsten: in november bezochten zo'n 2,44 miljoen mensen het land, net iets minder dan het pre-COVID-totaal dat in dezelfde maand in 2019 werd opgetekend.
De samengestelde PMI, die de cijfers voor de verwerkende industrie en de dienstensector combineert, verbeterde van 49,6 in november naar 50,0 in december. (Verslaggeving door Satoshi Sugiyama Bewerking door Shri Navaratnam)
