Uiteindelijk ondernam ze actie. Ze tekende met inkt het woord "NEE" in grote letters op haar buik en "marcheerde door de kamer in mijn bikini", schreef ze. Hij besloot die keer niet weg te lopen.
De anekdote, die Jill Biden in haar autobiografie van 2019, "Where the Light Enters: Building a Family, Discovering Myself," maakt duidelijk dat ze het idee dat haar man zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap niet altijd leuk vond.
Maar later is ze voor het idee gaan voelen en nu, na zijn struikelende debatprestatie vorige week tegen zijn Republikeinse rivaal Donald Trump, zegt de first lady in plaats daarvan "Nee" tegen het idee dat Biden zich uit de race terugtrekt.
Zelfs nu sommige collega-Democraten Biden, 81, oproepen om te accepteren dat hij te oud is voor een tweede termijn, lijkt Jill Biden voet bij stuk te houden.
"Joe is niet alleen de juiste persoon voor de baan," vertelde ze zaterdag aan donateurs in East Hampton, New York. "Hij is de enige persoon voor de baan."
"Ze heeft haar hielen ingegraven om de president te steunen. Ze is de meest vurige en fervente supporter, campagnevoerder, surrogaat, verdediger en beschermer geweest dan wie dan ook rondom hem, en heeft duidelijk een enorme invloed," zei Anita McBride, die stafchef was van first lady Laura Bush en co-auteur van "U.S. First Ladies: Making History and Leaving Legacies".
President Biden is al 47 jaar getrouwd met Jill en leunt zwaar op zijn 73-jarige vrouw terwijl hij vecht om twijfels over zijn mentale scherpte te overwinnen en de politieke vuurstorm over zijn optreden in het debat te doorstaan.
In "American Woman", een boek over first ladies in het moderne tijdperk, schreef auteur Katie Rogers dat wanneer Biden een moeilijke beslissing moet nemen, hij zich vaak tot Jill wendt als zijn "gut check" en vertrouwelinge.
De first lady, die ooit fysiek een demonstrant tegenhield van het podium in Los Angeles waar Biden in 2020 sprak, staat niet alleen aan zijn zijde, ze probeert ook steun voor hem te werven onder de Democraten.
"Joe, je hebt het zo goed gedaan, je hebt elke vraag beantwoord, je kende alle feiten," zei Jill tegen hem tijdens een kijkfeest in Atlanta na het debat, wat op sociale media voor hoon zorgde.
Tijdens een fondsenwerving in New York op vrijdagavond vertelde ze over een gesprek met Biden na het debat.
"Weet je, Jill, ik weet niet wat er gebeurde. Ik voelde me niet zo geweldig. En ik zei: 'Kijk, Joe, we gaan 90 minuten niet de vier jaar laten bepalen die je president bent geweest,'" zei ze.
Biden heeft altijd een hechte kring van familieleden en senior adviseurs om zich heen gehad. De first lady is een machtig figuur in de groep, maar is geen "politieke beslisser" en vertrouwt op de professionele staf van Biden, zei haar voormalige perschef Michael LaRosa.
Elke beslissing over de toekomst van Biden zou waarschijnlijk advies inhouden van een mix van topadviseurs, zei LaRosa. "Ik denk niet dat Jill zich op haar gemak zal voelen bij het nemen van dat soort beslissingen."
Jill Biden, een lerares aan een community college, is de eerste presidentiële echtgenote die een fulltime baan heeft en tegelijkertijd de rol van Witte Huisvrouw vervult, wat een agressief schema van officiële en campagne-evenementen met zich meebrengt.
De vrouw van Trump, Melania, voert zelden campagne voor hem.
"De president heeft genoeg politieke en beleidsadviseurs - dat is nooit haar rol geweest," zei Elizabeth Alexander, de communicatiedirecteur van Jill Biden, over haar baas.
"Hoezeer een man-vrouwteam ook samen beslissingen neemt die hun leven beïnvloeden, dat doen ze absoluut, maar zoals ze vaker heeft gezegd dan ik kan tellen - politiek is zijn werkterrein. Zij steunt zijn carrière en hij de hare," zei ze.
Jill Biden vertelt haar publiek vaak dat het even duurde voordat ze besloot om met toenmalig senator Biden te trouwen - na vijf huwelijksaanzoeken.
"Ik wist dat wat ik ook zou kiezen, mijn leven voor altijd zou veranderen," zei Jill Biden in East Hampton. "Natuurlijk zou ik niet langer single zijn. Maar ik zou van de ene op de andere dag moeder worden van twee jonge jongens, Beau en Hunter. En de vrouw van een senator worden zou een leven in de schijnwerpers betekenen."
