De hoorzitting door de Commissie Oversight and Reform van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden komt ongeveer twee weken na een afschuwelijke schietpartij door een 18-jarige op de Robb Elementary School in Uvalde, Texas, waarbij 19 leerlingen en twee leraren om het leven kwamen.

Het was een van de vele massale schietpartijen in de Verenigde Staten in de afgelopen weken, waarbij tientallen doden vielen en die een nieuwe ronde van bipartisanale besprekingen in de Senaat van de V.S. op gang brachten. Nu Democraten en Republikeinen diep verdeeld zijn over wapens, hebben de besprekingen zich geconcentreerd op bescheiden doelstellingen, waaronder het aanmoedigen van staten om "rode vlag"-wetten aan te nemen om vuurwapens te ontzeggen aan mensen die geacht worden een risico voor zichzelf of het publiek te vormen.

De Republikeinen, die een groot voorstander zijn van het recht om wapens te houden en te dragen, zoals dat beschermd wordt door het Tweede Amendement van de Amerikaanse grondwet, hebben bezwaar gemaakt tegen voorstellen zoals de beperkte verkoop van de aanvalsgeweren die gebruikt zijn bij het bloedbad in Uvalde en bij een andere massale schietpartij in een kruidenierswinkel in Buffalo, New York, waarbij 10 zwarte slachtoffers vielen.

Cerrillo doopte haar hand in het bloed van een gedood schoolgenootje en smeerde dat op zichzelf in een poging om ook dood te lijken.

De ouders van een van de omgekomen scholieren zouden ook getuigen, evenals de moeder van een slachtoffer van het bloedbad in Buffalo, het vermeende werk van een toegewijde blanke supremacist.

Het volledige Huis zal later op woensdag een wetsontwerp bespreken dat de minimumleeftijd voor de aankoop van bepaalde vuurwapens van 18 tot 21 jaar zou verhogen en de verbodsbepalingen inzake onvindbare wapens zou aanscherpen. Het is zeer onwaarschijnlijk dat dit wetsontwerp door de Senaat komt, waar het de stemmen van 10 Republikeinen zou vereisen.

De tweepartijdige onderhandelingen in de Senaat, onder leiding van de Democraat Chris Murphy en de Republikein John Cornyn, omvatten ook maatregelen zoals verbetering van de veiligheid op scholen, versterking van de geestelijke gezondheidszorg en meer maatregelen om wapens uit handen te houden van mensen die ze wettelijk niet mogen bezitten, zoals misdadigers.

In plaats van aan te dringen op een snelle stemming over het ingrijpende wetsontwerp van het Huis, heeft de leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, ervoor gekozen meer tijd te geven voor de onderhandelingen tussen de twee partijen.

De Democraten hebben in het verleden geprobeerd een omvangrijke wetgeving inzake wapenbeheersing aan te nemen om de stroom van massamoorden, die alleen al dit jaar in de Verenigde Staten de 200 hebben overschreden, en ander wapengeweld in te dammen.

Ditmaal hebben de Democraten de Republikeinen te kennen gegeven dat zij bereid zouden zijn een veel beperktere eerste stap met wetgeving te aanvaarden, zelfs nu President Joe Biden oproept tot hardere maatregelen, zoals het verbieden van aanvalswapens.

Kort na de schietpartij in Uvalde vertelde de tante van Miah Cerrillo, Blanca Rivera, aan het ABC televisienieuws dat het jonge meisje geraakt was door kogelfragmenten. Verwijzend naar haar snelle besluit om dood te spelen, zei Rivera: "Ik weet niet of haar geleerd is dit te doen. ...Ik kan niet verklaren waarom zij dat bedacht heeft."

De Republikeinen hebben als getuige voor de hoorzitting van woensdag Lucretia Hughes van het DC Project Women for Gun Rights opgeroepen. De groep zegt dat zij "het behoud van Amerika's wapencultuur aanmoedigt" en tegelijk de aandacht vestigt op de veiligheid van vuurwapens.