In een toespraak op donderdag voor de nationale vergadering van Noord-Korea haalde Kim de waarschuwingen van de Wereldgezondheidsorganisatie aan dat de winter een heropleving van coronavirusinfecties zou kunnen kennen.
"Daarom moeten wij, naast verantwoorde vaccinatie, alle inwoners aanraden maskers te dragen om hun gezondheid tegen november te beschermen," zei hij, zonder verder uit te weiden.
Noord-Korea heeft niet bevestigd dat het COVID-19 vaccinaties heeft toegediend, hoewel uit douaneregisters blijkt dat het dit jaar enkele niet nader gespecificeerde vaccins uit China heeft ingevoerd.
Vorige maand verklaarde Kim de overwinning op COVID-19 en beval hij de opheffing van de maximale anti-epidemiemaatregelen die in mei waren opgelegd, hoewel hij eraan toevoegde dat Noord-Korea een "staalharde anti-epidemiebarrière" in stand moet houden.
Noord-Korea heeft nooit bevestigd hoeveel mensen COVID hebben opgelopen, kennelijk omdat het niet over de middelen beschikt om op grote schaal tests uit te voeren.
In plaats daarvan heeft het dagelijks aantallen patiënten met koorts gemeld, een aantal dat opliep tot zo'n 4,77 miljoen, op een geschatte bevolking van ongeveer 25 miljoen. Maar het heeft sinds 29 juli geen nieuwe dergelijke gevallen meer geregistreerd, en zegt dat het dodental op 74 staat.
Deskundigen, waaronder de WHO, hebben deze getallen in twijfel getrokken, onder verwijzing naar een klaarblijkelijk gebrek aan testcapaciteit in Noord-Korea.
