Song Kang-ho, bekend van zijn rol in de Oscar-winnende zwarte komedie "Parasite", speelt één van een duo oplichters dat een achtergelaten baby uit de "babydoos" van een kerk steelt, met de bedoeling hem op de zwarte markt te verkopen.
Maar het plan loopt spaak wanneer de moeder van de baby het kind gaat terughalen en zich bij het tweetal voegt op een road trip om geschikte ouders te vinden, in de hoop haar deel van het geld te krijgen.
Kore-eda zei dat het project in 2016 ontstond toen een groep Koreaanse acteurs die hij bewonderde, waaronder Song, zeiden dat ze samen een film wilden maken.
Kore-eda castte de Koreaanse popster Lee Ji-eun, bekend als IU, om de moeder van de baby te spelen, So-Young, een voortvluchtige prostituee die zich verzet tegen haar moederinstinct.
Het onwaarschijnlijke trio vindt uiteindelijk een familie in elkaar - een terugkerend thema in het werk van Kore-eda, die in 2018 de Palme d'Or van Cannes won met "Shoplifters" en in 2013 de juryprijs met "Like Father, Like Son".
"De roadtrip ging over de verschillende personages die op zoek waren naar wat ze verloren hadden en wat ze misten... Terwijl ze deze baby, Woo-sung, tijdens hun reis omringen, beginnen ze allemaal na te denken over wat het beste zou zijn voor het geluk van de baby," zei Kore-eda in een interview met Reuters.
Het casten van de baby bleek een uitdaging, omdat de pandemie hem dwong zich op screenshots te verlaten, zei Kore-eda. Maar de baby-acteur zorgde voor spontane momenten, zoals door te huilen net toen Song's personage Sang-hyun op het punt stond hem aan een echtpaar te verkopen.
Het leek erop dat de taalbarrière niet alleen tussen Japans en Koreaans doorbroken werd, maar ook met babypraat.
"Ik denk dat het de laatste scène was, wanneer de baby naar me kijkt, ik had de indruk dat hij zei: 'Nou, luister laten we stoppen met filmen. We hebben genoeg takes gedaan, laten we stoppen.", zei Song.
