De beving trof ongeveer 67 km ten oosten van Kainantu en 80 km ten noordwesten van Lae in het oosten van Papoea-Nieuw-Guinea om ongeveer 9.45 uur plaatselijke tijd (2345 GMT zaterdag), maar werd ongeveer 500 km verderop in de hoofdstad Port Moresby gevoeld.
De volledige omvang van de schade was niet onmiddellijk duidelijk, omdat de locatie van de aardbeving ver weg lag. Aardbevingen komen vaak voor in PNG, dat op de "Ring van Vuur" van de Stille Oceaan ligt, een gebied met veel seismische activiteit als gevolg van wrijving tussen tektonische platen.
De regering heeft geen dodental genoemd, maar het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden van de Verenigde Naties (OCHA) in Azië en de Stille Oceaan zei dat er minstens 4 doden en 4 gewonden waren gemeld.
Eén persoon is omgekomen bij een aardverschuiving in Rai Coast, Madang, en drie anderen zijn begraven in Wau, Morobe, aldus het rampenbeheerteam van OCHA in een verslag dat op Twitter is geplaatst.
Het regionale elektriciteitsnet, de internetkabels en de regionale snelweg werden beschadigd, maar de luchthaven is operationeel, aldus het team. Sommige gewonden werden per vliegtuig vervoerd voor onmiddellijke behandeling.
Inwoners van Papoea-Nieuw-Guinea deelden op sociale media beelden en video's van gebarsten wegen, beschadigde gebouwen en auto's, en artikelen die uit de schappen van supermarkten vielen.
Volgens het VN-rapport zijn mensen gewond geraakt door vallende constructies of puin, en is er schade aan sommige gezondheidscentra, huizen, plattelandswegen en snelwegen.
In de getroffen gebieden is de elektriciteitsinfrastructuur beschadigd, waardoor de oostelijke hooglanden zijn uitgevallen.
PNG DataCo, de door de staat gesteunde communicatieprovider, meldde ook schade aan zijn onderzeese kabelnetwerk, wat leidde tot wijdverspreide storingen.
Het Amerikaanse tsunami-waarschuwingssysteem gaf na de beving een waarschuwing af, maar zei later dat het gevaar geweken was. Er was geen directe dreiging voor Australië, aldus het Bureau of Meteorology.
In 2018 deed een beving van 7,5 magnitude de afgelegen bergachtige hooglanden van PNG beven, waarbij meer dan 100 mensen omkwamen en duizenden huizen werden beschadigd. (Verslaggeving door Praveen Menon in Sydney; Bewerking door Raju Gopalakrishnan en Alexander Smith)
