Sinds de Russische troepen zich uit de steden en dorpen rond de Oekraïense hoofdstad Kiev hebben teruggetrokken, tonen de Oekraïense troepen aan journalisten lijken van wat zij zeggen burgers die door de Russische troepen gedood zijn, vernielde huizen en uitgebrande auto's.

Het Westen zegt dat de dode burgers bewijzen zijn van oorlogsmisdaden. Reuters zag lijken in de stad Bucha, maar kon niet onafhankelijk verifiëren wie verantwoordelijk was voor de moorden.

"Het is gewoon een goed geregisseerde - maar tragische - show," zei de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, tegen verslaggevers. "Het is een vervalsing die erop gericht is het Russische leger te denigreren - en het zal niet werken."

"Wij dringen er nogmaals bij de internationale gemeenschap op aan: maak u los van dergelijke emotionele percepties en denk met uw hoofd," zei Peskov. "Vergelijk de feiten en begrijp met wat voor een monsterlijke vervalsing we te maken hebben."

Oekraïne zegt dat Rusland schuldig is aan genocide en de Amerikaanse president Joe Biden beschuldigde maandag de Russische president Vladimir Poetin van oorlogsmisdaden en riep op tot een proces.

Het Kremlin zei dat de opmerkingen van Biden onaanvaardbaar waren en een leider van de Verenigde Staten onwaardig.

De verontwaardiging over de ontdekking van zoveel dode burgers, sommigen door het hoofd geschoten, na de terugtrekking van Rusland uit gebieden rond Kiev, heeft de westerse beloften om nog hardere sancties tegen Rusland in te stellen, aangewakkerd.

De Europese Commissie zal ingrijpende nieuwe sancties tegen Rusland voorstellen, waaronder een verbod op de invoer van steenkool, rubber, chemicaliën en andere producten, vertelde een EU-bron aan Reuters.

De Russische economie stevent reeds af op de grootste economische inkrimping sinds de jaren na de val van de Sovjet-Unie in 1991, nadat het Westen Rusland grotendeels uit het Westerse financiële systeem had gesloten en zijn rijkste zakenlieden sancties had opgelegd.

RUSLAND ZEGT VERVALSINGEN

Rusland werpt de bewijzen van burgerlijke executies in Boeka op als een cynische list van Oekraïne en zijn westerse medestanders, die volgens Moskou in de greep zijn van een discriminerende anti-Russische paranoia.

"Dit zijn vervalsingen die gerijpt zijn in de cynische verbeelding van de Oekraïense propaganda," zei Dmitry Medvedev, die van 2008 tot 2012 president was en nu adjunct-secretaris van de Russische Veiligheidsraad is, over Bucha.

Medvedev zei dat de vervalsingen voor grote sommen geld waren verzonnen door westerse public relations bedrijven en "tamme" niet-gouvernementele organisaties. Hij gaf geen specifiek bewijs.

Hij suggereerde dat de Oekraïense strijdkrachten bereid waren geweest hun eigen burgers te doden in een poging Rusland in diskrediet te brengen.

Het Russische Ministerie van Defensie zei over bewijzen te beschikken dat het 72e Oekraïense Hoofdcentrum voor Psychologische Operaties had geholpen bij het in scène zetten van dergelijke propaganda in een dorp 23 km (14 mijl) ten noordwesten van Kiev, en ook in Sumy, Konotop, en andere steden.

Rusland heeft geen bewijzen voor zijn beweringen gepubliceerd, maar het zegt dat de westerse media een overdreven partijdig verhaal van de oorlog in Oekraïne hebben gegeven, dat grotendeels voorbijgaat aan de Russische bezorgdheid over de uitbreiding van de NAVO en de vervolging van Russischtaligen.

"Het collectieve Westen heeft zijn ogen en oren verblind en wil nergens naar luisteren," zei Peskov.

Moskou heeft zich afgevraagd waarom, als zijn troepen zich op 30 maart uit Boeka hebben teruggetrokken en de burgemeester van Boeka het gebied op 31 maart vrij van Russische troepen heeft verklaard, dat de lichamen van dode burgers pas op 3 april voor het eerst werden getoond.

Rusland zegt ook dat de lichamen die op sommige beelden te zien waren, geen karakteristieke tekenen van afbraak vertoonden die men na een aantal dagen zou verwachten.

Poetin zegt dat de "speciale militaire operatie" in Oekraïne nodig is omdat de Verenigde Staten Oekraïne gebruikten om Rusland te bedreigen en Moskou de Russischtalige bevolking in Oekraïne moest verdedigen tegen vervolging.

Oekraïne heeft Poetins beweringen van vervolging van de hand gewezen en zegt dat Rusland een onuitgelokte aanvalsoorlog voert.

(Het verhaal is opnieuw bewerkt om een tikfout in paragraaf 12 te herstellen)