Een stormloop om shortposities te dekken leidde ertoe dat de nikkelprijzen binnen enkele uren met meer dan 50% stegen tot een record van meer dan $100.000 per ton op 8 maart, toen de LME de nikkelhandel voor meer dan een week opschortte.

Nikkel wordt meestal gebruikt om roestvrij staal te maken, maar het is ook een belangrijk materiaal voor de elektrische auto-industrie, waar het wordt gebruikt in de kathodecomponent van batterijen.

De nikkelvolumes op de LME, 's werelds oudste en grootste forum voor de handel in industriële metalen, zijn vorig jaar met 28% gedaald ten opzichte van 2021. Het contract blijft onderbroken doordat veel gebruikers de markt verlaten en de handel tijdens Aziatische uren wordt opgeschort.

De beurs zei dat de toevoegingen aan het nikkelcomité "de vertegenwoordiging in de discussies van het comité verder zouden verbreden - in het bijzonder met betrekking tot mogelijke verbeteringen aan het contract".

"De onmiddellijke prioriteit van de LME is om samen te werken met deelnemers uit de industrie om ervoor te zorgen dat de nikkelprijzen en -handel voldoen aan hun veranderende behoeften, terwijl we ernaar streven om de nikkelhandel tijdens Aziatische uren te heropenen en liquiditeit in het contract op te bouwen."

Bronnen met kennis van de zaak vertelden Reuters eerder deze maand dat de Britse financiële waakhond de herstart van de nikkelhandel op de London Metal Exchange in Aziatische uren blokkeert vanwege twijfels over het vermogen van de LME om een ordelijke markt in die tijdzone te runnen.

Een deel van het probleem voor de beurs is de hoeveelheid nikkel die geleverd kan worden tegen het contract van de LME. Vorig jaar bedroeg dit slechts 650.000 ton of ongeveer 21% van de wereldwijde productie, vergeleken met 50% in 2012.

De beurs onderzoekt het potentieel voor een contract voor nikkelpigmentijzer, voornamelijk uit Indonesië, dat naar verwachting goed zal zijn voor bijna de helft van de wereldwijde nikkelaanvoer, die dit jaar op meer dan drie miljoen ton wordt geschat.

Tot de nieuwe leden behoren de wereldwijde mijnbouwgigant BHP Group, de producent van roestvrij staal Aperam en de handelsbedrijven Cronimet en IXM.

De LME is eigendom van Hong Kong Exchanges and Clearing Ltd..