Tinubu, die gezien wordt als de favoriet om te winnen wat wel eens de nauwste verkiezing tot nu toe zou kunnen worden, sprak op een laatste bijeenkomst voor zijn All Progressives Congress (APC) in een voor twee derde leeg stadion in Lagos, het commerciële centrum waarvan hij vroeger gouverneur was.
Dansend op traditionele trommels en in kleren met zijn gezicht op, haalden veel van Tinubu's aanhangers zijn succes aan in het veranderen van de stad toen hij en zijn opvolger deze tussen 1999 en 2015 bestuurden.
Hij werd geflankeerd door president Muhammadu Buhari, wiens presidentschap grotendeels werd gekenmerkt door een bijna nationale veiligheidscrisis, waarbij een proliferatie van gewapende groepen chaos heeft verspreid over het hele land.
"Mijnheer de Voorzitter ... Ik verzeker u ... Ik zal hard werken voor Nigeria," zei Tinubu. "Ik zal hoop houden. Degenen die zich vandaag hulpeloos (voelen) zullen hoopvol zijn in dit land."
Tinubu's belangrijkste rivalen zijn Atiku Abubakar, van de belangrijkste oppositiepartij People's Democratic Party (PDP) en Peter Obi, die van de PDP naar de Labour Party is overgelopen.
Tinubu wordt alom geprezen voor het opruimen van Lagos, destijds een van de minst leefbare steden ter wereld, onder andere door orde te scheppen in het vreselijke verkeer, bergen afval op te ruimen, de georganiseerde misdaad aan te pakken en heggen te planten.
"Hij kan voor Nigeria doen wat hij voor Lagos heeft gedaan," zei supporter Shyi Ogunsanwo, 40, een markthandelaar op een van de grootste markten van Lagos. "Hij kan het land herstellen."
Maar Tinubu is ervan beschuldigd dat hij andere politici "peetvadert" en achter de schermen aan de touwtjes trekt op een manier die schadelijk is voor de democratie.
En omdat hij in de 70 is en gebonden aan een gevestigde partij -- zoals Abubakar -- zou Tinubu de stem van veel jongere Nigerianen kunnen kosten, die genoeg hebben van de oude politici en hun falen om de werkloosheid en corruptie aan te pakken. Zij hebben zich aangesloten bij de 61-jarige Peter Obi.
