De groeivertraging die het ministerie van Handel donderdag meldde in een momentopname van het bruto binnenlands product over het eerste kwartaal, weerspiegelde ook een lager tempo van voorraadopbouw door bedrijven en een vertraging in de overheidsbestedingen. De binnenlandse vraag bleef het afgelopen kwartaal sterk.
"Dit rapport bevat gemengde berichten," zei Olu Sonola, hoofd economisch onderzoek bij Fitch. "Als de groei langzaam blijft vertragen, maar de inflatie weer sterk de verkeerde kant op gaat, begint de verwachting van een renteverlaging door de Fed in 2024 steeds verder buiten bereik te lijken."
Het bruto binnenlands product steeg afgelopen kwartaal met 1,6% op jaarbasis, aldus het Bureau of Economic Analysis van het Commerce Department. De groei werd grotendeels ondersteund door de consumentenbestedingen. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat het BBP met 2,4% zou stijgen, met schattingen variërend van 1,0% tot 3,1%.
In het vierde kwartaal groeide de economie met 3,4%. Het groeitempo van het eerste kwartaal was lager dan wat Amerikaanse centrale bankfunctionarissen beschouwen als een niet-inflatoire groei van 1,8%.
De inflatie steeg: de prijsindex van de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) exclusief voedsel en energie steeg met 3,7%, na een stijging van 2,0% in het vierde kwartaal.
De zogenaamde kern-PCE prijsindex is een van de inflatiemetingen die de Fed volgt voor haar doelstelling van 2%. De centrale bank heeft haar beleidsrente sinds juli tussen 5,25% en 5,50% gehouden. Sinds maart 2022 heeft ze de daggeldrente met 525 basispunten verhoogd.
De consumentenbestedingen stegen met een nog steeds solide 2,5%, een vertraging ten opzichte van het groeitempo van 3,3% in het vierde kwartaal.
Economen maken zich zorgen dat huishoudens met lagere inkomens hun spaargeld hebben opgebruikt en grotendeels op schulden vertrouwen om aankopen te financieren. Recente gegevens en opmerkingen van bankdirecteuren gaven aan dat kredietnemers met lagere inkomens steeds meer moeite hadden om hun leningen af te betalen.
De bedrijfsvoorraden stegen met $35,4 miljard na een stijging van $54,9 miljard in het vierde kwartaal. Voorraden trokken 0,35 procentpunt van de BBP-groei af.
Het handelstekort haalde 0,86 procentpunt van de BBP-groei af. Zonder voorraden, overheidsuitgaven en handel groeide de economie met 3,1%, na een groei van 3,3% in het vierde kwartaal.
