Ocado heeft al deals gesloten om zijn technologie te leveren aan supermarktgroepen in acht landen, waaronder Kroger in de Verenigde Staten, Aeon in Japan, Casino in Frankrijk en Coles in Australië, waardoor zijn marktwaarde is gestegen tot 10,7 miljard pond ($14,5 miljard).

Het aandeel steeg 5,4% om 1558 GMT.

De nieuwste innovaties omvatten een robot die 80% lichter is dan zijn voorganger en die door het bedrijf omschreven wordt als "de lichtste en meest efficiënte kruideniersbot ter wereld", plus lichtere magazijnroosters waar de bots op kunnen draaien.

Het bedrijf zei dat er ook robotarmen waren ontwikkeld die met de bots samenwerken om het picken en verpakken van klantorders direct vanaf het rooster te automatiseren.

Het bedrijf verwacht dat de robotarmen tegen het einde van volgend jaar bijna 50% van het productassortiment kunnen picken en op de lange termijn 80%.

Ocado heeft ook het proces van het laden van bestellingen van klanten op verzendframes, klaar voor verzending, geautomatiseerd.

Andere innovaties zijn onder andere een routingsysteem waarmee zowel bestellingen met een korte levertijd als grotere bestellingen met een langere levertijd vanuit dezelfde bestelwagen kunnen worden geleverd, en een virtueel distributiecentrum waarmee de kosten voor inkomende voorraad worden verlaagd.

"BAANBREKEND"

CEO Tim Steiner, die Ocado twee decennia geleden mede oprichtte, zei dat de nieuwe mogelijkheden de groep en haar partners in staat zouden stellen om platforms veel sneller en in eenvoudigere, sterk geoptimaliseerde gebouwen te installeren, waarvoor minder kapitaal nodig is.

Hij zei dat partners ook in staat zouden zijn om een grotere productdoorvoer te realiseren met hetzelfde of een kleiner gebouwoppervlak, hun arbeidskosten op de middellange termijn met 30% en op de lange termijn met 40% te verlagen en het tekort aan arbeidskrachten aan te pakken.

"We hebben de afweging tussen grote magazijnen en kleine magazijnen doorbroken en een manier gecreëerd voor kleine magazijnen om dicht bij de klant te werken, maar tegelijkertijd de economische voordelen van een groot magazijn te delen," vertelde Steiner aan Reuters.

Hij zei dat alle magazijnen die partners vanaf eind 2023 willen openen, zullen kunnen profiteren van alle nieuwe mogelijkheden. Alle innovaties kunnen ook achteraf worden ingebouwd in de magazijnen van bestaande partners.

"Voor Ocado betekenen de baanbrekende mogelijkheden... dat we onze huidige mogelijkheden kunnen uitbreiden en nieuwe soorten markten kunnen bereiken en sneller kunnen penetreren dan voorheen mogelijk was geweest," voegde Steiner eraan toe.

($1 = 0,7400 pond)