De drie landen worstelen met het in toom houden van islamitische opstandelingen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat, en hebben ook hun relaties met buurlanden en internationale partners onder druk zien komen door de staatsgrepen.

De laatste staatsgreep in Niger heeft een verdere wig gedreven tussen de drie landen en de landen van het regionale blok, de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten, die gedreigd heeft met geweld om de grondwettelijke orde in het land te herstellen.

Mali en Burkina Faso hebben gezworen Niger te hulp te schieten als het wordt aangevallen.

"Elke aanval op de soevereiniteit en territoriale integriteit van één of meer verdragspartijen zal beschouwd worden als een agressie tegen de andere partijen," volgens het handvest van het pact, dat bekend staat als de Alliantie van Sahelstaten.

Er staat in dat de andere staten individueel of collectief hulp zullen bieden, ook door het gebruik van gewapend geweld.

"Ik heb vandaag met de staatshoofden van Burkina Faso en Niger het Liptako-Gourma handvest ondertekend tot oprichting van de Alliantie van Sahelstaten, met als doel het opzetten van een kader voor collectieve verdediging en wederzijdse bijstand," zei Mali junta leider Assimi Goita op zijn X sociale media account.

Alle drie de staten waren samen met Tsjaad en Mauritanië lid van de door Frankrijk gesteunde G5-alliantie van de Sahel, die in 2017 werd opgericht om islamistische groeperingen in de regio aan te pakken.

Mali heeft de slapende organisatie sindsdien verlaten na een militaire staatsgreep, terwijl de afgezette president van Niger, Mohamed Bazoum, in mei vorig jaar zei dat de troepenmacht nu "dood" is na het vertrek van Mali.

De betrekkingen tussen Frankrijk en de drie landen zijn sinds de staatsgrepen verzuurd.

Frankrijk werd gedwongen om zijn troepen terug te trekken uit Mali en Burkina Faso, en bevindt zich in een gespannen impasse met de junta die de macht heeft gegrepen in Niger nadat het land gevraagd had om zijn troepen en ambassadeur terug te trekken.

Frankrijk heeft geweigerd het gezag van de junta te erkennen.