De drieëntwintigjarige Ryan Martinez uit Sandia Park werd donderdag gearresteerd nadat hij een 42-jarige man had neergeschoten tijdens een poging om het vreedzame protest buiten de districtskantoren in Espanola te verstoren, zei de staatspolitie in een verklaring.
De terugkeer van het standbeeld van de 16e-eeuwse koloniale heerser Juan de Onate stond gepland voor donderdag, maar werd uitgesteld door ambtenaren van Rio Arriba County vanwege veiligheidsoverwegingen. Het brons werd in 2020 weggehaald tijdens landelijke antiracismeprotesten om monumenten voor Europese kolonisatoren en Confederale ambtenaren omver te werpen.
De gewonde man, een Hopi Indiaan uit Seattle, Washington, lag in kritieke toestand in het University of New Mexico Hospital in Albuquerque in afwachting van een operatie, zei Mateo Peixinho, een organisator van de protestbijeenkomst.
Een openbare verdediger toegewezen aan Martinez reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
"Wij geloven sterk dat dit past binnen de definitie van een haatmisdaad en binnenlands terrorisme vanwege het feit dat hij een MAGA (Make America Great Again) hoed droeg en de hele ochtend ophitsend gedrag vertoonde," zei Peixinho in een verklaring.
De politie zei dat Martinez over een laag muurtje sprong en een handgemeen aanging met demonstranten voordat hij een pistool uit zijn broeksband trok, één schot loste en vluchtte.
Het was het meest recente geweld rond standbeelden voor Onate, de eerste koloniale heerser van het gebied, die in de jaren 90 in New Mexico werden opgericht om de 400e verjaardag van de aankomst van de eerste Spanjaarden te herdenken.
Een demonstrant van een standbeeld werd in 2020 neergeschoten door een tegendemonstrant toen demonstranten een Onate-monument probeerden neer te halen in Albuquerque, de grootste stad van de staat.
