Het bedrijf Air Methods had onlangs te lijden gehad onder de stijgende rentetarieven, hogere arbeidskosten en een recent Amerikaans verbod op "onaangekondigde" medische rekeningen, aldus de rechtbank in Houston, Texas.
Het bedrijf, dat in 2017 werd overgenomen door participatiemaatschappij American Securities, ging failliet met een schuld van ongeveer $2,24 miljard. Air Methods heeft de steun van een meerderheid van haar kredietverstrekkers en streeft ernaar om haar schuldherstructurering tegen het einde van 2023 af te ronden, volgens de ingediende stukken bij de rechtbank.
Verwacht wordt dat de geldschieters van Air Methods de controle over het bedrijf zullen krijgen wanneer het uit het faillissement komt, en het huidige aandelenbelang van 95% van American Securities zal worden weggevaagd.
Air Methods CEO JaeLynn Williams zei in een verklaring dat de herstructurering het bedrijf in staat zal stellen om opnieuw te investeren in medische transportdiensten voor mensen in landelijke en afgelegen gemeenschappen in de VS.
"In het afgelopen jaar hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het optimaliseren van onze veldoperaties, het in-network gaan met toonaangevende commerciële verzekeraars en het verbeteren van onze kostenstructuur," zei Williams.
Air Methods beschuldigde, net als andere particuliere bedrijven met eigen vermogen die de afgelopen maanden het faillissement hebben aangevraagd, de federale No Surprise Act van het creëren van "administratieve rompslomp" die het vermogen om betalingen van zorgverzekeraars te innen belemmerde.
De No Surprises Act beschermt patiënten tegen "onverwachte" medische rekeningen, die meestal worden gestuurd naar patiënten die zonder het te weten transportdiensten of een behandeling krijgen van een provider die buiten het netwerk valt, ondanks dat ze een ziekenhuis of andere medische faciliteit hebben bezocht die wel binnen het netwerk van hun verzekering valt.
De wet had invloed op de cashflow van Air Methods door verzekeraars en zorgverleners te dwingen tot een trage en onderbezette "onafhankelijke geschillenbeslechting" voor medische rekeningen die buiten het netwerk vallen, volgens de gerechtelijke dossiers van het bedrijf.
Air Methods zei dat het tot nu toe "zeer succesvol" is geweest in het winnen van betalingsgeschillen en dat het bedrijf is overgestapt op meer "in-network" relaties met verzekeraars, maar factureringsgeschillen hebben het vermogen van het bedrijf om zijn eigen schuld te betalen bemoeilijkt.
Het in Greenwood Village, Colorado gevestigde Air Methods beheert een vloot van 365 medische helikopters en vliegtuigen met vaste vleugels vanuit 275 locaties in de V.S. en voert 100.000 medische spoedtransporten per jaar uit.
Air Methods verzorgt ook toeristische vluchten en chartervluchten naar Hawaï via haar dochtermaatschappij Blue Hawaii en het bouwt helikopters om tot brandbestrijdingsvliegtuigen via haar dochtermaatschappij United Rotorcraft. Blue Hawaii en United Rotorcraft maken geen deel uit van de faillissementsaanvraag van het bedrijf. (Verslag door Dietrich Knauth, Bewerking door Nick Zieminski)
