Edibo Ameh Mark, voorzitter van Omala local government area in Kogi, waar het geweld plaatsvond, zei dat er vrijdag vroeg ongeveer 21 mensen begraven waren.
Hij zei dat de aanval een vergelding was van de Fulani-herders nadat de dorpelingen drie dagen geleden zes van hen hadden gedood, waaronder twee door onthoofding.
Geweld tussen boeren en veehouders komt de laatste jaren steeds vaker voor, omdat de bevolkingsgroei leidt tot een uitbreiding van het landbouwareaal, waardoor er minder land beschikbaar is voor open weidegrond voor de kuddes vee van nomaden.
"Het is tragisch, zoiets hadden we nooit verwacht," zei inwoner Elias Atabo, 54 jaar. "De aanval duurde niet langer dan 45 minuten."
Lokale inwoner Atabor Julius zei dat tot 100 herders het dorp op donderdag aanvielen en sporadisch begonnen te schieten. Hij voegde eraan toe dat er 19 lichamen geborgen waren na het incident en dat er nog eens 15 gevonden waren op vrijdagochtend.
Julius zei dat de meeste slachtoffers oudere mensen waren die niet konden ontsnappen aan de aanvallers.
Een politiewoordvoerder reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Kogi is een van de Midden-Belt staten in Nigeria, waar het overwegend islamitische noorden en het overwegend christelijke zuiden elkaar ontmoeten.
De strijd om landgebruik is bijzonder hardnekkig in de Middle Belt, omdat de breuklijnen tussen boeren en herders vaak overlappen met etnische en religieuze scheidslijnen.
De Boko Haram-opstand in het noordoosten heeft het probleem verergerd door herders naar de Middle Belt en verder naar het zuiden te drijven, zeggen analisten, terwijl ook de klimaatverandering en de toenemende droogte in het noorden een rol spelen.
