De drie mannen die beschuldigd waren van de moord op Ahmaud Arbery in 2020 zijn vrijdag tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld.
"Absoluut ijzingwekkend."
Rechter Timothy Walmsley zei dat Gregory McMichael en zoon Travis McMichael de zwaarste straf kregen die de rechter open had staan - levenslang zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating - deels vanwege hun "harteloze" woorden en daden die op video waren vastgelegd.
De rechter deed ook iets wat zelden gezien wordt in een rechtszaal. Hij zweeg een minuut lang om context te geven aan de meer dan 5 minuten die Arbery doorbracht om voor zijn leven te rennen.
"Dat is ongeveer een minuut. Nogmaals, de achtervolging die plaatsvond in Satilla Shores vond plaats over een periode van ongeveer 5 minuten...."
Arbery was aan het joggen door de lommerrijke wijk Satilla Shores op de middag van 23 februari, toen de McMichaels besloten hun geweren te pakken, in een pick-up truck te springen en de achtervolging in te zetten.
Hun buurman William "Roddie" Bryan sloot zich bij de achtervolging aan in zijn eigen pick-up truck, en haalde zijn mobiele telefoon tevoorschijn om op te nemen dat Travis van dichtbij een jachtgeweer op Arbery afvuurde.
De rechter oordeelde dat Bryan voorwaardelijk vrijgelaten kon worden na 30 jaar gevangenisstraf, de minimumstraf die volgens de staatswet voor moord is toegestaan.
"Opnieuw werd de heer Bryan niet schuldig bevonden op aanklacht één en aanklacht twee..."
Eerder op vrijdag hadden de bedroefde familieleden van Arbery de rechtbank toegesproken om te betogen dat raciale stereotypering tot de moord op de 25-jarige fervente jogger had geleid.
De moeder van Arbery, Wanda Cooper-Jones vroeg om de maximumstraf.
"Zij kozen ervoor mijn zoon als doelwit te nemen, omdat zij hem niet in hun gemeenschap wilden hebben. En toen zij hem niet voldoende bang konden maken of intimideren, hebben zij hem gedood."
De drie mannen, van wie geen enkele vrijdag gebruik maakte van zijn recht om de rechtbank toe te spreken, staan in februari ook voor een federaal proces op beschuldiging van haatmisdrijven.
