Bruno Serapiao, CEO van Atvos, een van de grootste suikerrietverwerkers van het land, vertelde Reuters eind woensdag dat de vermogensbeheertak van Mubadala Investment, een investeerder uit de VAE, later dit jaar of begin volgend jaar een deal zou moeten sluiten om een belang van 31,5% in Atvos te verwerven.
Atvos staat momenteel onder faillissementsbescherming en Mubadala zal 500 miljoen reais ($102,83 miljoen) betalen wanneer het Braziliaanse bedrijf de schuldbescherming van de rechtbank opheft, zei Serapiao.
Mubadala, dat in 2021 in Brazilië al is begonnen met olieraffinage en investeert in hernieuwbare brandstoffen, heeft zich eerder teruggetrokken uit het bod op de ethanol joint venture BP Bunge Bioenergia, 's werelds op twee na grootste suikerrietverwerker.
Verschillende suiker- en ethanolbedrijven in Brazilië breiden hun suikerproductiecapaciteit uit om te profiteren van de historisch hoge prijzen voor de zoetstof. De prijzen zijn hoog door de kleinere productie in sommige landen. In 2023/24 wordt een tweede wereldwijd aanbodtekort verwacht.
Serapiao zei echter dat Atvos de ethanolproductie wil verhogen en mogelijk maïs als grondstof wil toevoegen, aangezien de meeste fabrieken in de belangrijkste graangordel van Brazilië staan.
De CEO zei dat de huidige hoge suikerprijzen niet houdbaar zijn en dat ethanol op termijn betere vooruitzichten biedt omdat de meeste opkomende economieën de biobrandstof zullen gebruiken als een manier om de uitstoot te verminderen.
"Landen onder de evenaar hebben de neiging om biobrandstoffen te gebruiken omdat er beperkingen zijn aan de elektriciteitsnetten voor de invoering van elektrische voertuigen," zei hij. "Het is leuk om een elektrische auto te hebben in Sao Paulo, maar als je 200 km naar het platteland gaat, kun je nauwelijks een oplaadstation vinden."
De fabrieken van Atvos zijn uitgerust om meer brandstof dan suiker te maken. Slechts twee van de acht fabrieken kunnen de zoetstof produceren. Het bedrijf gebruikt 85% van zijn suikerriet voor ethanol. Zeven van de fabrieken staan in staten die rijk zijn aan maïs.
Serapiao zei dat de lopende reorganisatie, waarbij Mubadala een meerderheidsbelang neemt en de banken akkoord gaan met een verlaging van de schuld met 50% en een verlenging van de looptijd tot 2043, het bedrijf in staat zal stellen om te herstellen en de investeringen te hervatten.
Hij zei dat het doel is om de bezettingsgraad te verhogen. Het bedrijf vermaalde slechts 22 miljoen ton suikerriet in het seizoen 2022/23, op een totale geïnstalleerde capaciteit van 30 miljoen ton.
($1 = 4,8624 reais) (Verslaggeving door Marcelo Teixeira Bewerking door Marguerita Choy)
