Kim Yo Jong, de zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, zei in een verklaring dat de opmerkingen van de Zuid-Koreaanse minister van Defensie "de inter-Koreaanse betrekkingen en de militaire spanning op het Koreaanse schiereiland nog verder hebben verslechterd," aldus het staatspersbureau KCNA.
Dat komt nadat de Zuid-Koreaanse minister, Suh Wook, vrijdag had gezegd dat het leger van zijn land beschikt over een verscheidenheid aan raketten met een aanzienlijk verbeterd schootsbereik, nauwkeurigheid en kracht, met "het vermogen om elk doel in Noord-Korea nauwkeurig en snel te raken."
Suh zei ook dat het ministerie het leger actief zal steunen om ervoor te zorgen dat het de capaciteit heeft om de raketdreigingen van Noord-Korea overweldigend te beantwoorden. Hij noemde het noorden zijn "vijand".
Kim, de vice-afdelingsdirecteur van het Centraal Comité van de Arbeiderspartij van Korea, zei ook dat het land "een heleboel dingen zal heroverwegen" en dat Zuid-Korea "een ernstige bedreiging kan ondervinden" als gevolg van dergelijke opmerkingen.
In een afzonderlijke verklaring op zondag zei Pak Jong Chon, secretaris van het Centraal Comité van de Arbeiderspartij van Korea, dat het Noorden "al zijn militaire macht genadeloos zal richten op de vernietiging van belangrijke doelwitten in Seoel en het Zuid-Koreaanse leger", als het Zuid-Koreaanse leger overgaat tot een gevaarlijke militaire actie zoals een preventieve aanval.
Het noorden heeft echter niet nader aangegeven waar het de grote doelwitten binnen Seoel ziet.
De spanningen op het Koreaanse schiereiland zijn de laatste weken sterk geëscaleerd nadat Noord-Korea op 26 februari en 4 maart twee ballistische raketten had getest waarbij een nieuw ICBM-systeem betrokken was dat het land aan het ontwikkelen is, en toen het vorige week een volledige ICBM-test - de eerste sinds 2017 - uitvoerde.
Na de proeven hebben de Verenigde Staten vrijdag sancties opgelegd aan vijf entiteiten die zij ervan beschuldigen steun te verlenen aan de ontwikkeling door Noord-Korea van programma's voor massavernietigingswapens en ballistische raketten.
De spanningen kunnen verder oplopen nu de gekozen Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol volgende maand zal aantreden, die in het verleden heeft gezegd dat preventieve aanvallen de enige manier kunnen zijn om de nieuwe hypersonische raketten van Noord-Korea tegen te gaan, als die klaar lijken te zijn voor een dreigende aanval.
Yoon heeft opgeroepen tot het versterken van de militaire afschrikking, onder meer door het aanhalen van de banden met de Verenigde Staten, en heeft gezworen te streven naar de totstandbrenging van een permanent dialoogkanaal in drie richtingen tussen Zuid-Korea, Noord-Korea en de Verenigde Staten.
