Nepalese politie vuurt traangas af om protesten tegen brandstofprijzen te breken

De politie in de hoofdstad van Nepal heeft maandag traangas afgevuurd en demonstranten met stokken beschoten om een einde te maken aan een demonstratie van studenten tegen de stijgingen van de brandstofprijzen, aldus functionarissen en getuigen, als teken van de groeiende ontevredenheid onder de bevolking over de stijgende inflatie.

Het staatsmonopolie Nepal Oil Corporation (NOC) heeft maandag de prijs van een liter benzine en diesel met respectievelijk 12% en 16% verhoogd, waardoor gevreesd wordt voor bredere prijsstijgingen.

Ongeveer 100 demonstranten van de All Nepal National Free Student Union (ANNFSU), de studentenvleugel van de belangrijkste oppositiepartij Nepal Communist Party (Unified Marxist-Leninist), raakten slaags met de politie nadat zij verhinderd waren in Kathmandu bijeen te komen.

"Dit is een daad van pure onverantwoordelijkheid van de regering," zei Girish Thagunna, een demonstrant, tegen Reuters, verwijzend naar de prijsverhoging. "Dit is verkeerd en moet onmiddellijk worden ingetrokken."

Dinesh Mainali, een politiefunctionaris, zei dat demonstranten stenen gooiden en een politievoertuig beschadigden, maar dat er geen gewonden of arrestaties waren.

De tarieven voor het openbaar vervoer en voor vrachtwagens waren na de verhoging van de brandstofprijs met maximaal 7,7% verhoogd, zeiden de plaatselijke autoriteiten.

De 29 miljoen inwoners van Nepal worden geconfronteerd met een sterke stijging van de voedsel- en energieprijzen, waardoor het gevaar van sociale onrust toeneemt. De jaarlijkse detailhandelsinflatie is medio mei opgelopen tot het hoogste punt in zes jaar, namelijk 7,87%.

De minister van bevoorrading, Dilendra Prasad Badu, vertelde maandag aan een parlementaire commissie dat de verhoging noodzakelijk was wegens een stijging van de wereldolieprijzen en om de verlieslatende NOC te helpen de invoer te betalen.

($1 = 125,22 Nepalese roepies)