De Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), die het netwerk beheert dat meer dan 26 miljoen klanten bedient, startte een zelden gebruikt noodprogramma dat in werking treedt wanneer de voorraden onder een kritieke veiligheidsmarge zakken.
Eerder had ERCOT er bij de bewoners op aangedrongen om het stroomverbruik tijdens de warmste uren van de dag te beperken en gewaarschuwd voor een risico op stroomuitval. Bewoners werd gevraagd de thermostaten hoger te zetten, het gebruik van apparaten met een hoog stroomverbruik uit te stellen en de zwembadpompen uit te schakelen.
De noodoproep kwam er nadat ERCOT leveranciers gemiddeld 5.000 dollar per magawattuur begon te betalen om generatoren draaiende te houden. Dat is de hoogste prijs die de netbeheerder betaalt.
"Ze haalden heel wat hendels over om te vermijden dat ze in noodgevallen en rolling blackouts zouden terechtkomen," zei Doug Lewin, voorzitter van consultant Stoic Energy LLC.
Met temperaturen boven de 100 graden Fahrenheit (38 graden Celsius), hoger dan het gemiddelde voor deze tijd van het jaar, had de staat de piekvraag van woensdag geraamd op 78.762 megawatt.
ERCOT gaf de schuld aan gedwongen uitval van kolen- en aardgasgestookte centrales en een lage windproductie. Een woordvoerder weigerde details te verstrekken over het aantal of het type van de centrales die offline waren en die aanleiding gaven tot besparingsmaatregelen.
Lewin van Stoic zei dat er woensdag minder kolen- en aardgasopwekkingscapaciteit beschikbaar was dan maandag, toen ERCOT voor het laatst opriep tot besparingsmaatregelen.
Het was de derde keer dit jaar dat ERCOT bewoners opriep om het stroomverbruik te verminderen en de tweede keer dat het waarschuwde voor mogelijke stroomuitval. Net als maandag werden gedwongen onderbrekingen vermeden toen grote stroomverbruikers ermee instemden hun activiteiten stop te zetten.
Lee Bratcher, voorzitter van de Texas Blockchain Council, zei dat alle grootschalige Bitcoin mijnbouwactiviteiten van de staat, die ongeveer 1.000 megawatt verbruiken, momenteel offline zijn vanwege de oproep van ERCOT om te besparen en de hoge stroomprijzen.
Een woordvoerder van LyondellBasell zei dat de activiteiten van de petrochemische fabrikant in Texas werken aan manieren "om de vraag naar elektriciteit te verminderen zonder activa te sluiten of de veiligheid en betrouwbaarheid van onze activiteiten in gevaar te brengen."
In februari 2021 leidde een stroomstoring tot de dood van meer dan 200 mensen in het vriesweer en tot een revisie van de netbeheerder.
In Houston, de grootste stad van Texas, werd het woensdag 38 graden Celsius en de verwachting is dat de temperaturen tot in het weekend boven de 97 graden Celsius zullen blijven, aldus de National Weather Service.
