In zijn toespraak op het Reuters Global Markets Forum zei Thirachai dat de herhaalde publieke druk van premier Srettha Thavisin voor een renteverlaging voor onnodige spanningen had gezorgd en dat de nieuwe minister van Financiën Pichai Chunhavajira in een positie verkeerde om de zaken glad te strijken.
"De nieuwe minister van Financiën moet proberen een manier te vinden om de Bank of Thailand ervan te overtuigen dat er behoefte is aan een soepeler monetair beleid," vertelde Thirachai, die ook voormalig plaatsvervangend gouverneur van de centrale bank is, aan het Reuters forum.
Srettha ligt al maanden in de clinch met de centrale bank, die weigert toe te geven aan zijn druk om de rente, die momenteel meer dan tien jaar hoog is, te verlagen naar 2,50%. De volgende renteherziening is op 12 juni.
Srettha en zijn regerende Pheu Thai Partij houden vol dat het huidige monetaire beleid schadelijk is voor de economie, die volgens hem in een crisis verkeert. Srettha, een vastgoedmagnaat en politieke nieuwkomer, heeft herhaaldelijk gezegd dat hij de onafhankelijkheid van de centrale bank respecteert.
Pheu Thai en eerdere incarnaties die ook zijn opgericht door de invloedrijke ex-premier Thaksin Shinawatra hebben de afgelopen twee decennia de politiek gedomineerd en zijn eerder in conflict gekomen met de BOT over de rentetarieven.
Miljardair Thaksin is officieel met pensioen, maar blijft een torenhoge figuur in de Thaise politiek, met invloed op de huidige regering.
Zijn politieke dochter en Pheu Thai leider Paetongtarn Shinawatra baarde onlangs opzien door de onafhankelijkheid van de BOT een "obstakel" te noemen bij het oplossen van economische problemen.
STERKE POSITIE
Thirachai zat in het BOT toen er in 2001 voor het laatst een Thaise gouverneur van de centrale bank werd ontslagen, door Thaksin, een stap die volgens hem nu moeilijk te herhalen zou zijn.
"De positie van de gouverneur is vrij sterk omdat Thailand een traditie heeft van het geven van gewicht en bescherming aan de Bank of Thailand," zei hij.
"We hebben de wet gewijzigd om het voor de regering, voor welke regering dan ook, moeilijk te maken om de gouverneur van de centrale bank te ontslaan, tenzij er een echte, duidelijke, noodzakelijke reden is."
De nieuwe minister van Financiën, Pichai Chunhavajira, heeft onlangs gezegd dat hij zich meer zorgen maakt over de toegang van mensen tot financiering dan over het niveau van de rentetarieven. Op dinsdag herhaalde hij het standpunt van de regering dat economische stimuleringsmaatregelen nodig zijn.
Thirachai zei dat hij vond dat de huidige rente van 2,50% misschien een beetje hoog was en dat het monetaire beleid naar zijn mening soepeler zou moeten zijn.
Hij zei dat men zich geen zorgen hoeft te maken over de zwakte van de baht als de rente wordt verlaagd.
De BOT heeft gezegd dat een renteverlaging de economie op korte termijn een impuls zou kunnen geven, maar dat dit voordeel niet opweegt tegen de mogelijke negatieve gevolgen op lange termijn voor de economie, die geherstructureerd moet worden. (Verslaggeving door Anisha Sircar in Bengaluru en Divya Chowdhury in Mumbai; Aanvullende rapportage door Chayut Setboonsarng en Orathai Sriring in Bangkok; Schrijven door Martin Petty)
