Mercosur-leden Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay komen op 7 december samen in Rio de Janeiro en de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva zei eind vorige maand dat hij hoopte dat er op tijd voor de bijeenkomst een overeenkomst bereikt zou kunnen worden.
Maar ambtenaren en diplomaten van Brazilië, dat in december het roulerend voorzitterschap van het handelsblok aan Paraguay zal overdragen, zeiden zaterdag dat de handelsovereenkomst nu is uitgesteld omdat de nieuwe regering van Argentinië de openstaande kwesties moet goedkeuren.
"De wereld vergaat niet op 7 december. Als er tegen die tijd geen overeenkomst is bereikt, zullen we blijven onderhandelen," zei Mondino zaterdag in een interview met Reuters in Buenos Aires.
"En hopelijk zal het ooit, op de een of andere manier, wel lukken."
Een handelsverdrag werd in principe overeengekomen in 2019 na twee decennia van besprekingen, maar bijkomende milieuverplichtingen die de EU eiste, brachten Brazilië en Argentinië ertoe om nieuwe concessies te vragen die de onderhandelingen verlengden.
Mondino voegde eraan toe dat, aangezien de gekozen president Javier Milei op 10 december aantreedt, de nieuwe regering slechts "weinig informatie" heeft over de huidige stand van de onderhandelingen.
"Ik hoop dat we een ander perspectief kunnen bieden en tot een overeenkomst kunnen komen," voegde Mondino eraan toe.
Argentijnse onderhandelaars, die naar Brasilia zouden afreizen voor een laatste poging om de overeenkomst te sluiten, hebben hun reis geannuleerd, vertelde een handelsambtenaar van de Braziliaanse regering aan Reuters. Een Argentijnse bron die bekend was met de besprekingen zei dat het onderhandelingsteam van de vertrekkende regering "het schaakbord had omgedraaid" voor de overdracht aan Milei.
NEE TEGEN BRICS, JA TEGEN OECD
Mondino van Argentinië zei dat het geen prioriteit was om lid te worden van de BRICS-groep van ontwikkelingslanden, nadat de op één na grootste Zuid-Amerikaanse economie één van de zes landen was die uitgenodigd werden om lid te worden op een top in Zuid-Afrika in augustus. Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Iran zijn enkele van de andere uitgenodigde landen.
"De uitnodiging is verstuurd; er is geen vervaldatum. We hoeven nu niets te doen, noch te weigeren of te accepteren," zei Mondino. "Als we het mis hebben, zullen we onze beslissing natuurlijk herzien. Maar tot nu toe zien we niet veel voordelen in toetreding tot de BRICS."
Maar, voegde Mondino eraan toe, de regering van Milei zal "zeker" werken aan het lidmaatschap van het land van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).
"Het wordt een extreem lange procedure, het wordt moeilijk. Maar we moeten ons houden aan de regels van landen die veel meer ontwikkeld zijn dan wij," zei Mondino.
"We hebben daar ook een uitnodigingsbrief. En we hopen dat we die uitnodigingsbrief kunnen ondertekenen," voegde ze eraan toe.
Argentinië, Peru, Roemenië, Bulgarije en Kroatië werden uitgenodigd om het proces te starten om in januari 2022 lid te worden van de OESO. Brazilië diende meer dan een jaar geleden een eerste memorandum van toetreding in, een stap vooruit die Argentinië tot nu toe nog niet heeft gezet. (Verslaggeving door Jorgelina do Rosario, redactie door Adam Jourdan en Kirsten Donovan)
