President Ratu Wiliame Katonivere zei dat politiecommissaris Sitiveni Qiliho op advies van de Commissie voor Constitutionele Kantoren is geschorst, "in afwachting van een onderzoek en verwijzing naar en benoeming van een tribunaal".

Ook de verkiezingstoezichthouder Mohammed Saneem is door de commissie geschorst, aldus de verklaring.

Qiliho weigerde tegenover de lokale media commentaar te geven omdat hij zei dat hij voor een tribunaal zal verschijnen over zijn gedrag. Hij stond dicht bij de voormalige premier Frank Bainimarama, die Fiji 16 jaar lang leidde voordat een coalitie van partijen de verkiezingen van december nipt won en Sitiveni Rabuka installeerde als leider van de strategisch belangrijke natie in de Stille Oceaan.

De dag voordat een coalitieakkoord werd gesloten, riepen Qiliho en Bainimarama het leger op om de openbare orde te handhaven, omdat de uitslag van de onbesliste verkiezingen volgens hen tot etnische spanningen had geleid.

De eilandnatie in de Stille Oceaan, die een geschiedenis van militaire coups kent, speelt een centrale rol in de reactie van de regio op de concurrentie tussen China en de Verenigde Staten, en sloot in oktober een overeenkomst met Australië voor meer samenwerking op defensiegebied.

De Fiji Times meldde donderdag dat Rabuka zei dat zijn regering een overeenkomst met China over politietraining en -uitwisseling zou beëindigen.

"Ons systeem van democratie en justitie is anders, dus we gaan terug naar de landen die een vergelijkbaar systeem met ons hebben", zo werd de premier geciteerd, verwijzend naar Australië en Nieuw-Zeeland.

Het kabinet van de premier reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Jone Kalouniwai, commandant van de strijdkrachten van de Republiek Fiji, waarschuwde eerder deze maand de regering van Rabuka voor "ingrijpende veranderingen" en stond erop dat zij zich zou houden aan de grondwet van 2013, die het leger een sleutelrol toekent.